Các quan chức giáo dục và nhà xuất bản ở nước ngoài đang chú ý hơn tới cách giảng dạy Toán ở Singapore sau khi học sinh nước này đứng đầu về Toán học và cách giải quyết vấn đề trong các kỳ thi quốc tế.
Tổng cộng có 10 quốc gia - bao gồm Nam Phi, Brunei và Hà Lan - đang sử dụng sách giáo khoa tùy chỉnh dựa trên sách Toán học Singapore của nhà xuất bản Marshall Cavendish Education. Trong khi cách đây 5 năm, chỉ có 2 quốc gia là Thái Lan và Libya làm như vậy.
Những cuốn sách này được dựa trên một loạt các sách giáo khoa Toán học, có tên My Pals Are Here. Tác giả chính của cuốn sách là TS Fong Ho Kheong, 66 tuổi.
Sách Toán của nhà xuất bản Marshall Cavendish Education đang được sử dụng tại 42 quốc gia, nơi 40 đến 100 % các trường sử dụng sách giáo khoa của nhà xuất bản này.
Marshall Cavendish Education cũng đã hợp tác với Oxford University Press để xuất bản một bộ sách mới dựa trên Toán học Singapore cho nước Anh trong năm tới.
Một nhà xuất bản khác là Scholastic Australia, cũng đã đưa Toán học Singapore vào trong bộ sách mới của mình có tên Prime Mathematics và sử dụng tại Australia. Những cuốn sách này cũng được hợp tác sử dụng tại Hàn Quốc, Hong Kong.
Tại Australia, cuốn sách đã được dùng thử nghiệm ở 3 trường trong tháng 7 vừa qua và nay đã tăng lên 50 trường.
Ở Ấn Độ, 85 trường tiểu học ở các khu vực như Mumbai, New Delhi và Hyderabad đã dùng một phiên bản khác của cuốn sách - được gọi là Alpha Mathematics kể từ tháng 4.
TS Aziz Duriya - Phó chủ tịch của đơn vị giáo dục quốc tế Scholastic - cho biết người ta ngày càng nhận thức được tầm quan trọng của Toán học.
"Một thời gian dài, người ta tập trung vào học chữ, nhưng ngày càng nhiều quốc gia nhận ra rằng để giải quyết các vấn đề, bạn cần có nền tảng tốt về tính toán" - Bà nói.
Bà Vale, vốn là một giáo viên toán tiểu học Ấn Độ, cho biết: "Người ta quan tâm tới việc Toán được dạy ở Singapore như thế nào vì rõ ràng là họ đã rất thành công".
Trong Chương trình Đánh giá mới nhất cho học quốc tế PISA, được tổ chức vào năm 2012, học sinh Singapore đứng thứ hai về môn Toán, chỉ sau học sinh Thượng Hải.
Ông Jeffery Thomas và người vợ Singapore của ông là bà Dawn Yuen đang sở hữu một doanh nghiệp bán sách giáo khoa Singapore tại Mỹ, cho biết doanh số bán hàng đã "tăng đáng kể" trong 5 năm qua. Công ty của họ là Singapore Math Inc đã phân phối sách giáo khoa đến vài ngàn trường học tại Mỹ và Canada.
Bà Vale cho biết, trong khi hầu hết các chủ đề như phân số đều tương tự nhau, các phương pháp mà Bộ Giáo dục Singapore tạo ra cho phép trẻ em tích lũy sự hiểu biết dần dần. "Từng chủ đề được đi sâu hơn, trong khi đó, các trường học của chúng tôi có xu hướng lướt nhanh từ chủ đề này sang chủ đề khác”.
Bà Nita Arora - Giám đốc Trường Quốc tế Sri Venkateshwar tại New Delhi - cho biết: Giáo viên ban đầu tỏ ra nghi ngờ về việc sử dụng những tập sách này, nhưng họ đang thấy các phương pháp ở đây rất hữu ích cho trẻ em trong việc hiểu các khái niệm.
Ví dụ, các em học về các phân số thông qua các nhân vật, hình gấp giấy và chia khẩu phần thực phẩm. Điều này cho phép các giáo viên "suy nghĩ theo nhiều cách" và trẻ em có thể "liên hệ việc tính toán trong cuộc sống hàng ngày" - Bà nói.
