Qua đó, nhằm xác định sự hiện diện của 61 loại dược phẩm ở sông, như carbamazepine, metformin và caffeine. Các nhà nghiên cứu phát hiện, dược phẩm đang làm ô nhiễm nguồn nước trên mọi lục địa.
Ngoài ra, mức độ ô nhiễm dược phẩm cao liên quan đến các vùng có độ tuổi trung bình, cũng như tỷ lệ thất nghiệp và nghèo cao. Hoạt động liên quan đến mức độ ô nhiễm dược phẩm cao nhất bao gồm: Đổ rác dọc các bờ sông, cơ sở hạ tầng nước thải và sản xuất dược phẩm không đầy đủ, đổ các chất cặn bã của bể tự hoại xuống sông.