Theo ông Bolton, Trung Quốc đã có được sức mạnh kinh tế đáng kể bằng cách phớt lờ các tiêu chuẩn quốc tế lẽ ra họ phải tuân thủ và đã thường xuyên vi phạm các tiêu chuẩn kể từ khi gia nhập Tổ chức Thương mại quốc tế WTO. Sức mạnh kinh tế này cho phép Trung Quốc xây dựng sức mạnh quân sự của mình.
Hành vi khiêu khích không cần thiết của Trung Quốc đã đi quá xa và vụ tàu Mỹ và tàu Trung Quốc suýt va chạm nhau trên biển Đông là một ví dụ cho thấy hành vi của Trung Quốc nguy hiểm như thế nào – ông Bolton nói.
Mỹ và Trung Quốc đang trở nên ngày càng lún sâu vào một cuộc tranh chấp thương mại mà hai bên đánh thuế lên hàng hóa trị giá hàng tỉ đô la của nhau.