Bagwal theo nghĩa đen có nghĩa là "chiến đấu với đá", vì vậy nó là cái tên khá phù hợp cho một nghi lễ truyền thống xoay quanh việc ném những viên đá lớn vào phía đối phương.
Những người tham gia tập trung tại quận Champawat của Uttarakhand để tham gia vào sự kiện độc đáo, bất chấp nguy cơ bị thương nặng bởi những viên đá bay trong không khí.
Trên thực tế, những vết thương đẫm máu là điểm nổi bật của Bagwal vì truyền thuyết kể rằng vị thần Barahi đã đưa ra một thỏa thuận với con người nhằm loại bỏ những kẻ xâm lược để đổi lấy một sự hy sinh dưới hình thức máu.
Câu chuyện kể rằng Devidhura, thị trấn nơi cư trú của Bagwal hàng năm, đã từng bị ma quỷ xâm chiếm. Không thể tự mình chống đỡ mối đe dọa, bốn gia tộc địa phương gồm Walik, Chamyal, Lamgaria và Gaherwal đã cầu nguyện để Barahi cứu mạng họ.
Vị thần này đã đồng ý với điều kiện mỗi năm phải hiến tế con người cho mình, vì vậy các thị tộc thay phiên nhau hiến tế một người trong số họ.
Một năm nọ, khi một trong những gia tộc phải hy sinh người của họ để tôn vinh Barahi, bà của cậu bé được chọn để hiến tế đã cầu nguyện nữ thần tha cho cậu.
Vị thần nghe thấy lời cầu nguyện của bà và đưa ra một giải pháp thay thế cho các gia tộc: mỗi năm vào ngày Rakhi, các thành viên của bốn gia tộc sẽ ném những viên đá lớn vào nhau và máu đổ ra trong quá trình này sẽ thay thế cho việc hiến tế con người.
Không rõ truyền thống Bagwal bắt đầu từ khi nào, nhưng nó đã tồn tại ít nhất vài thế kỷ và hậu duệ của bốn gia tộc vẫn tuân theo phong tục của tổ tiên họ đến nỗi vào năm 2013, khi các nhà chức trách cố gắng thay đổi nghi lễ bằng cách thay thế đá bằng trái cây và bóng cao su nhưng không ai đồng ý.
Năm nay, trận chiến ném đá ở Bagwal ở Devidhura vướng phải dịch bệnh Covid-19 nhưng những người sùng đạo đã xuất hiện với số lượng lớn, mong muốn đánh tan các gia tộc đối địch bằng những viên đá lớn.
Điều thú vị là việc sử dụng đá đã bị cấm từ nhiều năm trước, nhưng những người tham gia không quan tâm nhiều đến điều đó.
Bagwal chỉ tồn tại được bảy phút trong năm nay, nhưng điều đó đủ để khiến 77 trong số 300 người mộ đạo dũng cảm bị thương và cần được chăm sóc y tế sau đó. Tuy nhiên, điều đó không có gì mới bởi thành thật mà nói vào năm 2019 số người bị thương sau khi tham gia nghi lễ này là khoảng 100 người.
Đây không phải là lễ hội ném đá duy nhất của Ấn Độ. Ngoài Bagwal, còn có lễ hội ném đá khác mang tên Gotmar Mela đã tồn tại cách đây nhiều thế kỷ và vẫn diễn ra hàng năm.
