Sòng bài Mott Street và định mệnh của Frank Gotti
Nửa đầu năm 1977, Angel Ruggiero và Gene Gotti được công nhận là thành viên gia đình Gambino. Một năm sau, lễ bổ nhiệm mới được tổ chức. Trong nghi lễ thứ 2 này, Gotti và 8 người đàn ông khác tuyên thệ theo luật omerta của giới mafia.
Là thành viên chính thức của gia đình Gambino, Gotti khôn ngoan né tránh các tội ác ẩn chứa nhiều nguy cơ, chú trọng vào kinh doanh sòng bạc và cho vay nặng lãi; đồng thời nghiêm cấm các thành viên Bergin dính dáng vào các vụ việc gây phiền phức, thậm chí còn yêu cầu các thủ hạ Bergin không chơi xổ số trước câu lạc bộ và phải đỗ xe ở nơi khác. Điều này thật khác xa với cách ứng xử của Gotti trước đây.
Giữa những năm 1970 và 1980, Gotti thua bạc nặng, trong khi các thành viên Bergin lo lắng vì kiếm tiền khó khăn. Việc Gotti thua tới 30.000 USD một đêm xảy ra như cơm bữa. Tháng 2/1981, Gotti mở một điểm đánh bạc dành riêng cho các thành viên gia đình Gambino trên tầng 2 câu lạc bộ Bergin. Đầu tháng 3, sòng bài này chuyển tới tọa lạc tại Mott Street ở Manhattan, gần câu lạc bộ Ravenite của Dellacroce. Sòng bài của Gambino nổi tiếng đến mức thu hút hầu hết tay chơi trong thành phố và dần hút tiền của các con bài, mặc dù Gotti vẫn thua bạc triền miên. Sở hữu 55% sòng bài, để kiểm soát việc thu chi, Gotti thuê một kế toán riêng, đồng thời âm thầm nghe lén các thành viên, trong đó có cả Angelo Ruggiero và em ruột là Gene Gotti.
Vốn là tay trong của FBI, do bị bắt quả tang phạm tội ngay sau khi được phóng thích khỏi nhà tù, Wilfred Johnson lại đồng ý làm việc cho Sở Cảnh sát New York. Năm 1981, với sự chỉ điểm của Johnson, sòng bài ở Mott Street bị kiểm tra, khoảng 30 con bạc bị bắt giữ. Sau đêm đó, cảnh sát mở một chiến dịch ở khu vực này. Kể từ đó, sòng bạc của Gotti không bao giờ trở lại phong độ đỉnh cao như trước.
Gia đình John Favara ở phố 86, ngay phía sau nhà của Gotti ở phố 84. Họ có một người con nuôi Scott là khá thân thiết với con nuôi của Gotti. Nhưng mối thân tình của hai gia đình nhanh chóng chấm dứt.
Ngày 18/3/1980, do bị khuất tầm nhìn, Favara không nhận thấy Frank Gotti, con trai thứ 4 của Gotti và Victoria, đang đạp xe tới. Tai nạn xảy ra khiến chú bé 12 tuổi chết tại chỗ. Victoria gần như phát điên. Hai ngày sau đó, cảnh sát nhận một cú điện thoại thông báo “kẻ lái chiếc xe giết chết Frank Gotti sẽ bị loại trừ”, đồng thời Favara cũng nhận được một bức thư đe dọa. Ba ngày sau, một thám tử tới gặp Favara cảnh báo, tuy nhiên Favara cho rằng những nguy cơ này “chỉ có thể diễn ra trong phim”.
Trong khi đó, gia đình Gotti không thể chấp nhận đây chỉ là một tai nạn định mệnh. Ngày 13/4, chiếc xe của Favara bị mất cắp và được tìm thấy cách đó hơn 1 dặm vào đầu tháng 5. Favara tiếp tục bị khủng bố qua điện thoại. Ngày 28/5, Favara phải vào viện do bị Victoria tấn công bằng gậy bóng chày. Cực chẳng đã, Favara buộc phải rao bán nhà. Ngày 28/7, nhiều nhân chứng nhìn thấy Favara bị bắt lên một chiếc xe tải và biến mất vĩnh viễn. Một chủ nhà hàng đã miêu tả sự việc cho cảnh sát bị một nhóm 3 kẻ lạ mặt trừng trừng đe dọa suốt 15 phút. Người này vội vàng bán tống bán tháo nhà cửa và chuyển đi nơi khác.
(Còn tiếp)
