Người phát ngôn quân đội Houthi, Chuẩn tướng Yahya Saree cho biết trong một tuyên bố hôm 19/4 rằng, MQ-9 đã bị bắn hạ khi đang tiến hành "hoạt động thù địch" trên khu vực xung quanh thủ đô Sanaa, đồng thời lưu ý rằng, UAV đã bị nhắm mục tiêu bằng "một tên lửa đất đối không do địa phương sản xuất".
“Đây là UAV thứ hai mà lực lượng phòng không của chúng tôi đã bắn hạ thành công trong vòng 24 giờ và là máy bay thứ sáu trong tháng 4. Điều này nâng tổng số UAV bị bắn hạ trong Trận chiến Chiến thắng Hứa hẹn và Thánh chiến lên 21”, người phát ngôn quân đội Houthi cho biết thêm.
“Các cuộc không kích và nhắm mục tiêu liên tục vào dân thường, tài sản của họ, cũng như các cơ sở công cộng và tư nhân sẽ không phá vỡ được ý chí của những người dân Yemen trung thành, đang đấu tranh. Chúng sẽ chỉ dẫn đến sự kiên định hơn và sự ủng hộ không lay chuyển đối với người dân Palestine bị áp bức trước tội ác chiến tranh diệt chủng do kẻ thù theo chủ nghĩa phục quốc Do Thái gây ra đối với người dân của chúng tôi ở Gaza”, ông Saree kết luận.
UAV chiến đấu MQ-9, có giá hơn 30 triệu đô la cho một chiếc, chủ yếu được sử dụng để thu thập thông tin tình báo, nhưng có khả năng thực hiện các cuộc tấn công chính xác.
Hơn 300 UAV được cho là đang phục vụ trong quân đội Mỹ.
Chỉ một ngày trước đó, Houthi đã bắn hạ một chiếc MQ-9 trên bầu trời Sanaa. Quân đội Mỹ đã thừa nhận mất mát trên không, mà không cung cấp bất kỳ chi tiết nào.
Mặc dù Houthi không có mạng lưới phòng không truyền thống, nhưng họ lại sở hữu một số loại tên lửa đất đối không tầm trung có thể tấn công các mục tiêu bay ở độ cao lớn như UAV MQ-9.
Những tên lửa này là Fater-1, một bản sao của tên lửa 3M9 do Liên Xô sản xuất được sử dụng trong hệ thống Kub với tầm bắn hơn 22 km một chút, Barq-1 và 2, cả hai đều được cho là bắt nguồn từ tên lửa Taer-2 do Iran sản xuất với tầm bắn lần lượt là 50 và 70 km.
Nhóm này cũng vận hành một loại UAV lai tên lửa do Iran sản xuất được quân đội và tình báo Mỹ xác định là loại 358. Máy bay đánh chặn này được cho là có tầm hoạt động 150 km.
Quân đội Mỹ đã tiếp tục các cuộc không kích chống lại lực lượng Houthi vào ngày 15/3 theo lệnh của Tổng thống Donald Trump, người khi đó đã tuyên bố rằng, hoạt động quy mô lớn này được phát động nhằm đáp trả các cuộc tấn công mới của nhóm này vào các tuyến vận chuyển có liên hệ với Israel ở Biển Đỏ.
Để đáp trả, Houthi bắt đầu tiếp tục tấn công các tàu chiến của Hải quân Mỹ gần Yemen và bắt đầu nhắm vào các UAV chiến đấu của Mỹ đang hoạt động trên đất nước này.
Chiến dịch đang diễn ra của Mỹ tại Yemen vẫn chưa ngăn chặn được Houthi hoặc làm suy yếu khả năng quân sự của họ. Tuy nhiên, chính quyền ông Trump được nhận định là sẽ không lùi bước.
