Nhiếp ảnh gia Samar Abu Elouf, cũng đến từ Gaza, đã gặp Mahmoud Ajjour - 9 tuổi 3 tháng sau khi một vụ nổ đã cắt đứt một cánh tay của cậu bé và làm biến dạng cánh tay còn lại. Ajjour và gia đình đã được sơ tán đến Doha, Qatar, nơi Abu Elouf đang làm việc, để được điều trị y tế.
“Một trong những điều khó khăn nhất mà mẹ của Mahmoud giải thích với tôi là khi Mahmoud lần đầu nhận ra rằng, cánh tay của mình đã bị cắt cụt, câu đầu tiên cậu bé nói với bà là: 'Làm sao con có thể ôm mẹ được?'”, Abu Elouf đã viết trong ghi chú đi kèm về bức ảnh đã được chụp và đăng trên tờ The New York Times.
Bức ảnh là lời nhắc nhở rõ ràng về những tổn thất lâu dài của cuộc chiến ở Gaza, cuộc chiến đã giết chết hàng chục nghìn người và dẫn đến sự tàn phá và di dời trên diện rộng của cư dân.
Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo của Liên hợp quốc ước tính khoảng một nửa số người thiệt mạng là phụ nữ và trẻ em. Cuộc tấn công liên tục của Israel vào Gaza được kích hoạt bởi cuộc tấn công chết người ngày 7/10 của các chiến binh Hamas.
“Đây là một bức ảnh tĩnh lặng nhưng lại nói lên nhiều điều. Nó kể câu chuyện về một cậu bé, nhưng cũng kể về một cuộc chiến tranh rộng lớn hơn sẽ có tác động đến nhiều thế hệ”, Joumana El Zein Khoury, Giám đốc điều hành World Press Photo, cho biết trong một thông cáo báo chí.
Bà Lucy Conticello, Giám đốc nhiếp ảnh của tạp chí Le Monde và là một trong những giám khảo, cho biết, ban giám khảo đã quan sát thấy ba chủ đề trung tâm - xung đột, di cư và biến đổi khí hậu - trong các tác phẩm dự thi năm nay.
“Một cách khác để xem chúng là những câu chuyện về khả năng phục hồi, gia đình và cộng đồng”, bà Conticello cho biết trong một thông cáo báo chí, và nói thêm rằng, sự tương phản trong bức ảnh chiến thắng - sáng và tối, vẻ đẹp và nỗi đau - đã thu hút sự chú ý của ban giám khảo.
Bức ảnh chiến thắng được chọn từ gần 60.000 bức ảnh dự thi do 3.778 nhiếp ảnh gia từ hơn 140 quốc gia gửi đến.
Hai tác phẩm khác được chọn là á quân: hình ảnh siêu thực về những người di cư Trung Quốc sưởi ấm bên đống lửa sau khi vượt qua biên giới Mỹ-Mexico, và hình ảnh ám ảnh về một chàng trai trẻ đi bộ về làng của mình, nơi từng có thể tiếp cận bằng thuyền, dọc theo lòng sông giống như sa mạc ở Amazon.
Những người chiến thắng cũng được chọn cho các hạng mục khu vực, bao gồm hình ảnh thanh thoát về một chiếc máy bay Boeing bị mắc kẹt giữa dòng nước lũ tại Sân bay quốc tế Salgado Filho ở Brazil, và một chú rể trong đám cưới của mình ở Sudan.
Những hình ảnh đoạt giải hiện đang được trưng bày trong một triển lãm lưu động, khai mạc vào ngày 18/4 tại De Nieuwe Kerk ở Amsterdam, sau đó là các buổi triển lãm trên toàn cầu, bao gồm ở London, Jakarta, Sydney và Mexico City.
