Một nhóm nghiên cứu của Đại học Cambridge nghiên cứu hành tinh K2-18b đã tìm thấy dấu hiệu của các phân tử liên quan đến các sinh vật đơn giản.
Công bố trên trang web của Đại học Cambridge ngày 17/4, Giáo sư Nikku Madhusudhan, nhà nghiên cứu chính, cho biết: "Đây là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho đến nay về khả năng có sự sống ngoài hành tinh. Tôi có thể khẳng định rằng, chúng ta có thể xác nhận tín hiệu này trong vòng một đến hai năm nữa".
Kính viễn vọng không gian James Webb đã phát hiện ra các dấu vết hóa học như dimethyl sulfide, một loại khí do sinh vật phù du biển trên Trái đất tạo ra.
Các nhà nghiên cứu ước tính mức độ khí này có thể cao hơn hàng nghìn lần so với khí quyển của Trái Đất.
K2-18b nằm cách chúng ta 124 năm ánh sáng và 700 nghìn tỷ dặm, có kích thước gấp khoảng 2,5 lần Trái Đất.
Một số nhà khoa học tin rằng, hành tinh này chứa một đại dương rộng lớn, trong khi những người khác lại cho rằng, đó là đá nóng chảy hoặc một cấu trúc khí khổng lồ.
Cần có thêm dữ liệu để xác nhận tín hiệu và loại trừ những giải thích không liên quan đến sinh học.
Mặc dù thận trọng không cường điệu hóa vấn đề, Giáo sư Madhusudhan đã nhấn mạnh đến sức mạnh của dữ liệu - được thu thập bằng một thiết bị khác và phạm vi bước sóng khác biệt so với các quan sát trước đó của nhóm.
Phát biểu trên chương trình Today của BBC Radio 4, ông cho biết: "Đây là thời điểm chuyển đổi trong thiên văn học và khoa học, bởi vì đây là một trong những câu hỏi tồn tại lâu nhất trong lịch sử khoa học, chúng ta có đơn độc không? Và những gì chúng ta có thể thấy là những dấu hiệu đầu tiên cho thấy có thể trả lời câu hỏi đó".
"Điều này chắc chắn là trong khoa học ngoại hành tinh và trong sự nghiệp của tôi, là điều tuyệt vời nhất có thể. Nhưng tôi nghĩ ngay cả trong lịch sử thiên văn học rộng lớn hơn, đây là một trong những khoảnh khắc đỉnh cao. Nếu điều này trở thành sự thật, đây sẽ là một trong những khoảnh khắc quyết định của thiên văn học hiện đại", ông Madhusudhan nói thêm, và giải thích rằng, sự hiện diện của dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS) - những loại khí trên Trái đất chỉ được tạo ra bởi sự sống - chỉ ra một kịch bản phù hợp với thế giới Hycean có sự sống và được bao phủ bởi đại dương.
Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí The Astrophysical Journal Letters.
