"Tôi từng lo lắng rất nhiều trong năm mới khi không có nhiều thời gian chuẩn bị cho Asian Cup sau khi kết thúc AFF Cup 2018. Tôi không dám kỳ vọng nhiều, vì sau hai trận thua đầu tiên của đội tuyển trước Iraq và Iran ở Asian Cup, tôi đã bị chỉ trích rất nhiều" - HLV Park Hang Seo trải lòng về thách thức gặp phải ở giai đoạn đầu Asian Cup.
Khi tuyển Việt Nam trắng tay sau hai trận đầu, nhiều ý kiến tiêu cực hướng về phía toàn đội, đặc biệt khi Thái Lan chính thức giành vé đi tiếp với vị trí nhì bảng A, chỉ ít ngày trước cuộc so tài quyết định giữa Việt Nam và Yemen. Tuyển Việt Nam đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng Asian Cup với bốn điểm và suýt chút nữa, thầy trò HLV Park Hang Seo không hoàn thành nhiệm vụ.
HLV Park Hang Seo từng đối diện không ít áp lực ở Asian Cup. (Ảnh: Hồng Nam)
"Tôi rất may mắn khi cùng toàn đội lọt vào tứ kết. Các cầu thủ đã dốc hết sức lực cho AFF Cup và không còn động lực cũng như nhận thức tốt nhất cho mục tiêu ở Asian Cup. Cả đội rất mệt mỏi, về cả thể chất lẫn tinh thần, nhưng họ vẫn phản ứng rất tốt để vượt qua chỉ trích, qua đó đạt được mục tiêu đề ra" - HLV Park Hang Seo chia sẻ.
Màn trình diễn quả cảm trước đội bóng số một châu Á là Nhật Bản khiến cổ động viên Việt Nam tự hào và lạc quan về tương lai của bóng đá nước nhà. Dẫu vậy, theo cựu trợ lý của Guus Hiddink, khoảng cách giữa bóng đá Việt Nam và những nền bóng đá hàng đầu châu lục (Hàn Quốc, Nhật Bản, Australia, Iran) vẫn còn tương đối xa.
"Tôi không nghĩ Việt Nam đã đứng vào hàng ngũ các đội mạnh nhất châu Á. Chúng tôi cần chuẩn bị cho 10 năm tới. Mọi thứ sẽ rất khó khăn". Cũng theo thầy Park, nếu bóng đá Việt Nam muốn dự sân chơi Olympic và xa hơn là World Cup, VFF cần có kế hoạch cụ thể để đầu tư cho lứa trẻ ngay từ lúc này.
"Bóng đá Việt Nam phải sẵn sàng trong khoảng 10 năm. Tôi nói với VFF rằng phải đầu tư mạnh vào lứa cầu thủ trẻ hơn đội tuyển quốc gia hiện tại ít nhất 10 tuổi. Cần có một chiến lược dài hạn" - thầy Park khẳng định.
Tuyển Việt Nam cần đầu tư cho lớp trẻ để hướng tới thành công.
Chiến lược gia người Hàn Quốc cũng khẳng định "mệt mỏi và áp lực" khi phải kiêm nhiệm cả công việc ở ĐTQG và đội tuyển trẻ (U23, Olympic, U22 trong thời gian tới). Một năm dẫn dắt bóng đá Việt Nam, HLV Park Hang Seo đã cùng các cầu thủ dự bốn giải lớn là vòng chung kết U23 châu Á, ASIAD, AFF Cup và Asian Cup.
"Tôi đang dẫn dắt cùng lúc hai đội tuyển và đây là gánh nặng. Chúng tôi phải tập trung cho những trận đấu trước mắt". HLV Park Hang Seo đang bắt đầu kỳ nghỉ chín ngày ở quê nhà Hàn Quốc, trước khi trở lại và dẫn dắt tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2022 và U22 Việt Nam dự SEA Games 30 - giải đấu mà bóng đá Việt Nam chưa từng giành huy chương vàng môn bóng đá nam.
Đầu năm 2020, HLV Park Hang Seo sẽ cùng U23 Việt Nam dự vòng chung kết U23 châu Á (trong trường hợp vượt qua vòng loại) với mục tiêu lọt vào nhóm ba đội mạnh nhất để giành quyền dự Olympic Tokyo 2020 - đấu trường Olympic Việt Nam chưa từng có cơ hội góp mặt.
