Trước đó, thí nghiệm nuôi cây đã được thực hiện trên Trạm vũ trụ quốc tế ISS. Tuy nhiên, thí nghiệm của các nhà khoa học Trung Quốc còn có mục tiêu xa hơn: Không chỉ chứng tỏ là có thể làm hạt nảy mầm, mà các nhà khoa học Trung Quốc còn muốn khẳng định có thể tạo ra hệ sinh thái “tự cung, tự cấp” trên Mặt trăng.
Các nhà khoa học ở ĐH Trùng Khánh đã thiết kế 2 capsule kín, trong đó một capsule ở lại trên Trái đất, còn capsule thứ hai được đưa lên Mặt trăng. Trong hai capsule đều có đất, nước, không khí và hạt giống một vài loại rau, ruồi giấm và men nấm.
Các cây rau có nhiệm vụ tạo ra oxy và sản xuất chất dinh dưỡng, men nấm điều hòa trữ lượng oxy và cacbon điôxit, ruồi giấm đóng vai trò “người tiêu thụ” trong hệ thống này. Các nhà khoa học cũng dự định quan sát xem tình trạng sinh quyển Trái đất và trên Mặt trăng khác nhau như thế nào.
Khả năng trồng trọt trong những điều kiện trọng trường giảm và bức xạ cao có ý nghĩa quan trọng đối với các sứ mệnh Mặt trăng và trước hết là sứ mệnh sao Hỏa.
