Những năm đầu thế kỷ XX, khi chưa có một cuộc thi sắc đẹp nào được tổ chức chính thức, nhưng những người phụ nữ với vẻ đẹp ‘sắc nước hương trời” vẫn được nhân gian truyền tụng như những mỹ nhân “tuyệt sắc”.
Trong đó, ngược dòng lịch sử về những năm đầu thế kỷ XX, ở mảnh đất Nam Kỳ đã nổi danh một mỹ nhân là Trần Ngọc Trà, sinh năm 1906.
Cho đến tận bây giờ, bà Trà vẫn được xem là một trong những phụ nữ nổi tiếng nhất của Nam Kỳ Lục tỉnh nhờ sắc đẹp tuyệt mỹ vào đầu thế kỷ 20. Bà hay được gọi với cái tên "Đệ nhất mỹ nhân Sài Gòn xưa" với rất nhiều câu chuyện xung quanh cuộc đời hồng nhân bạc mệnh.
Hình ảnh rõ nét nhất về nhan sắc của cô Ba Trà
Sinh ra trong gia đình thiếu thốn tình cảm
Theo Wiki, cha Ngọc Trà là người ở Phước Khánh, Cần Giuộc. Ông đã trải qua sáu lần kết hôn trước khi lấy mẹ của Ngọc Trà, một phụ nữ quê ở Tân An, Cần Đước làm vợ.
Sau khi sinh Trần Ngọc Trà được 5 năm, Ông nghi vợ không chung thủy nên không nhìn Ngọc Trà là con ruột. Ông ghen và giận đến nỗi thổ huyết rồi qua đời. Bà nội Ngọc Trà vì quá đau xót trước cái chết của người con trai nên khi vừa liệm xong cha Ngọc Trà, bà cũng đột ngột mất theo.
Sau đám tang của bà nội và cha, một người bác ruột đã nhẫn tâm lột chiếc khăn trắng trên đầu Ngọc Trà và lấy cớ lúc hấp hối cha Ngọc Trà trối rằng Trà không phải là con ông để mắng mẹ Ngọc Trà không xứng đáng là con dâu họ Trần.
Không chịu nổi trước những thị phi ruồng rẫy, mẹ Ngọc Trà bồng con về quê ngoại ở Cần Giuộc. Bà bị khủng hoảng tâm lý và coi Ngọc Trà là nguyên nhân của mọi việc bà phải gánh chịu. Bà thường đem Ngọc Trà đánh bằng đòn roi như để chuốc hận.
18 tuổi đã 3 đời chồng
Theo Zing, mẹ Trà đem con từ quê ngoại Cần Giuộc lên Sài Gòn, ở gần chợ Bến Thành trong một hẻm nhỏ đường D"Espagne, chính là đường Lê Thánh Tôn ngày nay để sinh sống.
Năm 14 tuổi, Ngọc Trà sở hữu vẻ đẹp khiến nhiều người bất ngờ. Dù cuộc sống khó khăn lam lũ, nhưng cô vẫn có đôi mắt to đen, làn da mịn màng, ngây thơ.
Mẹ Trà đã đem gả con cho một quan ba người Pháp tuổi đã trên 30 tuổi để cuộc sống đỡ vất vả. Tuy nhiên, chỉ một năm sau đó người chồng đầu tuên của Ngọc Trà về nước và bật vô âm tín.
Cuộc đời của cô Ba Trà đã được viết thành tiểu thuyết
Sau đó, Ngọc Trà lại trở về với mẹ bán hàng rong. Lúc này, cô đã gặp được người con trai đầu tiên mà cô yêu. Đó chính là Toàn, con trai của một tỷ phú người Hoa sống tại Sài Gòn.
Về phía Toàn, sau khi tình cờ gặp Trà đang bán hàng rong ở ngoài đường. Ngay lập tức, Toàn bị vẻ đẹp của Trà chinh phục. Toàn tìm hiểu được về cuộc sống và chỗ ở của Trà. Từ đó, công tử của gia đình giàu có thường xuyên viết thư tình, gửi người mang đến cho Trà.
Bị vẻ đẹp của Trà hớp hồn nên trong một thời gian rất ngắn, Toàn đã vô cùng si mê cô gái này và quyết định bảo bố mẹ mang sính lễ đến hỏi Trà về làm vợ. Tuy nhiên, chỉ sau 2 năm cưới Trà, Toàn đã không còn quá tha thiết với người vợ xinh đẹp của mình nữa.
Sau này, cô Ba Trà đã từng tự bạch về mối tình với vị thiếu gia giàu có này: “Tôi gặp không biết bao nhiêu người đàn ông, nhưng anh Toàn, tôi nhớ mãi không quên”.
Người chồng thứ 3 của Ngọc Trà chính là nhà văn Diên Hương Trần Ngọc Án, tác giả cuốn Thành ngữ điển tích và Thi pháp. Diên Hương và Trần Ngọc Trà gặp nhau lúc Trà 18 tuổi. Thời điểm đó, vì mê đắm nhan sắc của người đẹp, Diên Hương đã cho tài xế lái xe riêng của mình chiều chiều đón Trà đánh một vòng qua phố.
Có nhiều tiểu thuyết về cô Ba Trà
Cứ như vậy, mối tình của Trà với người bác sĩ gốc Hà Nội lớn lên từng ngày mặc cho sự chênh lệch tuổi tác. Thế nhưng, cuộc hôn nhân này cũng nhanh chóng kết thúc. Nhiều giai thoại cho rằng, Ngọc Trà đã phải lòng những chàng trai phong lưu, trẻ trung nên đã nhanh chóng từ bỏ Diên Hương.
Từng khiến Hắc – Bạch công tử đốt tiền nướng trứng để giành người đẹp
Mặc dù trải qua 3 đời chồng nhưng sắc đẹp của Ngọc Trà không những mai một mà càng ngày càng khiến nhiều người si mê. Nhà văn, họa sĩ lão thành Phạm Thăng kể rằng:
“Hồi trước tôi có được xem một tấm hình huê khôi Ba Trà, là một thiếu nữ đẹp tuyệt trần, đài các như một bà hoàng, quần áo lụa cùng màu, có quàng khăn voan mỏng, ngồi trên xe mui trần lượn trên đường phố Sài Gòn, đăng trên bìa một tờ báo, lâu quá không nhớ tên”.
Hắc công tử và cô Ba Trà
Có nhiều giai thoại về sắc đẹp “nghiêng nước nghiêng thành” của Ngọc Trà. Trong đó có câu chuyện đối đầu lúc đó giữa Hắc và Bạch công tử được nhiều người biết đến nhất.
Để nấu trứng chín cho cô Ba Trà ăn, mỗi công tử đã phải bỏ ra khoảng 100 tờ giấy bạc với tổng trị giá lên tới gần 5.000 đồng Đông Dương ngày đó. Số tiền được xem là gia tài của những gia đình nông dân xưa.
Bạch Công Tử từng si mê cô Ba Trà
Cuối đời tàn tạ vì cờ bạc, chết gục ở cầu thang chung cư
Không ai ngờ rằng, cuộc đời của mỹ nhân được mệnh danh đẹp nhất xư Nam Kỳ bấy giờ được các công tử cung phụng tiền bạc lại có những ngày cuối đời khốn khó. Bởi lẽ, bao nhiêu tiền của Ngọc Trà đều nướng hết vào bài bạc.
Theo năm tháng, nhan sắc cô Ba Ngọc Trà qua tuổi xuân thì cũng dần nhạt phai. Những công tử, đại gia trước kia theo đuổi cũng ít dần và lảng tránh Ngọc Trà. Bà dĩ nhiên không còn tiền để cờ bạc.
Năm 1966, người ta tình cờ gặp Yvette Trần Ngọc Trà đang làm công ở một tiệm trong Chợ Lớn. Ở tuổi lục tuần, bà trở nên tiều tụy, dù những nét thanh tú vẫn còn vương.
Không có tài liệu nào nói về năm mất của bà, nhưng có thông tin bà qua đời trong nghèo khổ và cô đơn một mình ở gầm cầu thang của một chung cư tại Sài Gòn.
