Tuy nhiên, với chính sách nhập cư siết chặt dưới thời Tổng thống Donald Trump, giấc mơ ấy đang dần khép lại.
Chị Meghna Gupta đã vạch ra lộ trình cho cuộc đời của mình một cách cẩn thận. Cô muốn lấy bằng thạc sĩ ở tuổi 23, làm việc vài năm tại Ấn Độ, rồi sang Mỹ định cư trước khi bước sang tuổi 30.
Để thực hiện mục tiêu ấy, Gupta đã miệt mài làm việc cho tập đoàn công nghệ thông tin lớn nhất Ấn Độ, Tata Consultancy Services, và cũng là “cỗ máy” đưa đất nước này thành cường quốc gia công phần mềm toàn cầu.
Suốt nhiều năm, cô chờ đợi cơ hội thăng tiến để được làm việc tại Bờ Tây California, Mỹ. Tuy nhiên, ở tuổi 29, giấc mơ ấy tan vỡ khi chính quyền Tổng thống Donald Trump thay đổi chính sách thị thực H-1B.
Thị thực H-1B cho phép các công ty bảo lãnh người lao động nước ngoài có kỹ năng chuyên môn làm việc tại Mỹ 3 năm, có thể gia hạn tối đa 6 năm. Theo quy định mới, lệ phí thị thực tăng từ 2 nghìn USD lên tới 100 nghìn USD.
Với mức lương cơ bản của một lao động H-1B là 60 nghìn USD, chi phí thực tế cho doanh nghiệp nay phải đội lên tối thiểu 160 nghìn USD. Trong bối cảnh đó, nhiều công ty Mỹ có thể chọn tuyển lao động bản địa với chi phí rẻ hơn.
Washington lý giải chính sách này nhằm buộc doanh nghiệp công nghệ ưu tiên tuyển dụng người Mỹ. Tuy nhiên hệ quả lại giáng mạnh vào hàng nghìn lao động trẻ đang theo đuổi “giấc mơ Mỹ”, đặc biệt là tại Ấn Độ. Đây là quốc gia đông dân nhất thế giới, nơi nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhưng vẫn chứng kiến làn sóng nhân lực chất lượng cao đổ sang phương Tây.
Trong nhiều năm, các tập đoàn công nghệ Ấn Độ chiếm phần lớn thị thực H-1B, đưa nhân viên sang Mỹ và cho thuê dịch vụ theo hợp đồng. Năm 2014, 7 trong 10 công ty được cấp nhiều thị thực nhất đều có nguồn gốc từ Ấn Độ. Nhưng đến năm 2024, con số này chỉ còn 4. Và nửa đầu năm 2025, TCS là công ty Ấn Độ duy nhất trong top 10, bên cạnh Amazon, Microsoft, Meta và Apple.
Dù vậy, người Ấn vẫn chiếm đa số trong dòng lao động sang Mỹ. Năm 2024, hơn 70% số thị thực H-1B cấp cho công dân Ấn Độ, tiếp theo là Trung Quốc với chưa đến 12%. Điều đó cho thấy giấc mơ Mỹ vẫn có sức hút mạnh mẽ, cho tới khi chính sách nhập cư bị siết chặt.
Ông Ajay Srivastava, chuyên gia thương mại Ấn Độ, nhận định rằng những lĩnh vực bị ảnh hưởng nặng nhất là các ngành nghề mà người Ấn đang chiếm ưu thế như dịch vụ CNTT, lập trình, quản lý dự án, tài chính và chăm sóc sức khỏe. Với mức phí 100 nghìn USD, nhiều công ty, đặc biệt là doanh nghiệp nhỏ và khởi nghiệp, sẽ không còn đủ khả năng tài trợ.
Theo Srivastava, xu hướng sắp tới là các tập đoàn Mỹ chỉ dành H-1B cho những vị trí cực kỳ chuyên môn, còn lại sẽ tuyển dụng trong nước hoặc chuyển việc thường nhật sang Ấn Độ và các trung tâm khác. Ông cho biết thị trường chứng khoán Ấn Độ đã sụt giảm sau tuyên bố của Trump, khi nhà đầu tư lo ngại nhu cầu lao động tại Mỹ giảm mạnh.
Tác động không chỉ dừng ở giới kỹ sư công nghệ. Với hàng trăm nghìn sinh viên Ấn Độ đang theo học tại Mỹ cũng là nhóm đông nhất, thông báo này khiến họ phải cân nhắc lại sự nghiệp.
Thông thường, một phần lớn sinh viên quốc tế ở lại làm việc sau khi tốt nghiệp. Khảo sát quốc gia tại Mỹ cho thấy 41% sinh viên nước ngoài tốt nghiệp giai đoạn 2012 - 2020 vẫn ở lại đến năm 2021, riêng tiến sĩ là 75%. Nhưng nay, con đường ấy trở nên mờ mịt.
Đối với những người như Gupta, hy vọng gần như khép lại. Giấc mơ Mỹ, từng là biểu tượng của cơ hội và thành công, giờ bị phủ bóng bởi chính sách nhập cư cứng rắn, để lại khoảng trống lớn trong ước mơ của một thế hệ.
“Tôi đã cố gắng phấn đấu và chờ đợi rất lâu để đến gần với thị thực H-1B. Thế nhưng, việc tăng phí thị thực đã cản trở giấc mơ ấy. Mọi việc thay đổi chóng mặt. Thật khắc nghiệt”, chị Meghna Gupta, người Ấn Độ, chia sẻ.
