Năm 2014, báo chí Hàn Quốc và quốc tế được dịp sôi sục trước bê bối "cơn thịnh nộ hạt" của đại tiểu thư nhà chủ tịch Korean Air.
Cho Hyun Ah, khi đó 40 tuổi, đã khiến cả nước phẫn nộ khi đuổi tiếp viên trưởng chuyến bay từ New York tới Seoul chỉ vì cô được phục vụ hạt mắc ca để trong túi chứ không bỏ ra đĩa.
Chiếc máy bay thương mại chở khoảng 250 hành khách phải quay trở lại cổng xuất phát tại sân bay John F. Kennedy và bị chậm trễ. Sau bê bối này, nữ thừa kế của Korean Air đã từ chức và lên tiếng xin lỗi trước công chúng.
Từ lâu, Cho Hyun Ah đã nổi tiếng là một ái nữ "hư" trong gia tộc họ Cho, với tính cách khó tính và có những hành động cay nghiệt, làm tổn thương người dưới quyền.
Chủ tịch Cho Yang Ho cúi gập người xin lỗi trước bê bối của con gái cả.
Người thừa kế đế chế kinh doanh
Cho Hyun Ah là con gái cả của chủ tịch Korean Air, Cho Yang Ho. Bên cạnh hãng hàng không lớn nhất Hàn Quốc, ông Cho còn sở hữu Hanjin Group.
Gia nhập công ty từ năm 1999, Cho Hyun Ah là phó chủ tịch phụ trách dịch vụ ăn uống, bán hàng trên các chuyến bay và cabin. Cô cũng là giám đốc điều hành của KAL Hotel Network, Wangsan Leisure Development Co và Hanjin Travel Service Co. Tất cả các công ty này đều là chi nhánh của Hanjin Group.
Báo chí Hàn Quốc đưa tin Cho Hyun Ah từng chạy đua với em trai Won Tae (phụ trách chiến lược kinh doanh và bán hàng) và em gái Hyun Min (phụ trách tiếp thị quảng cáo) để kế vị chức chủ tịch của cha mình. Cả 3 chị em nhà Cho mỗi người đều sở hữu khoảng 2,5% cổ phần công ty.
Cho Hyun Ah từng có ước mơ trở thành một nghệ sĩ đàn hạc chuyên nghiệp, nhưng thay vào đó, cô học quản lý khách sạn và tốt nghiệp trường Quản trị Khách sạn thuộc ĐH Cornell, New York. Ngoài ra, cô còn có bằng thạc sĩ Quản trị kinh doanh của ĐH Nam California. Cha và các em cua cô cũng là cựu sinh viên của ngôi trường này.
Cho Hyun Ah cũng nằm trong ban cố vấn gồm 19 thành viên của Trường Kinh doanh Nanyang thuộc ĐH Công nghệ Nanyang.
Cho Hyun Ah nổi tiếng là một vị sếp có tài nhưng khắc nghiệt với nhân viên.
Sắc sảo nhưng cố chấp
Cho Hyun Ah được ghi nhận là người đã tạo ra một bản sắc mới cho Korean Air. Khi trở thành sếp của hãng hàng không, cô đã tiến hành thay đổi đồng phục nhân viên, làm lại nội thất cabin và cải thiện các dịch vụ trên chuyến bay.
Tạp chí The Moodie Report cho biết Korean Air dự kiến tạo ra tổng doanh số bán lẻ trên không khoảng 190 triệu USD trong năm 2014, đưa hãng trở thành nhà bán lẻ miễn thuế trên không hàng đầu thế giới. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2006, hãng tuyên bố thành công của họ có được là nhờ vào sự dẫn dắt và đam mê của Cho Hyun Ah.
Là nhân vật chủ chốt trong hoạt động kinh doanh khách sạn của Korean Air, Cho Hyun Ah chủ trì khai trương thành công chi nhánh mới của khách sạn Grand Hyatt Incheon vào tháng 9/2014 đồng thời tiến hành thay đổi liên tục khách sạn Wilshire Grand ở Los Angeles.
Tuy nhiên, có rất nhiều tin đồn về sự khó tính trong công việc của cô. Người ta nói rằng vị đại tiểu thư này luôn đối xử với các nhân viên của hãng hàng không như "người hầu" của gia đình nhà Cho. Anh Park Chang Jin, tiếp viên trưởng bị đuổi khỏi máy bay vụ "cơn thịnh nộ hạt" sau đó tuyên bố mình đã bị xúc phạm, bị ép quỳ gối trước mặt Cho Hyun Ah.
"Tôi không dám chống lại bởi cô ta là con của ông chủ", anh Park nói với đài KBS.
Park Chang Jin cuối cùng quyết định kiện Korean Air, và mới đây, anh được một tòa án ở Seoul xử thắng, yêu cầu hãng hàng không bồi thường cho anh 18.000 USD vì những tổn thương về tinh thần và thể chất.
Sau vụ bê bối hạt, gia tộc họ Cho bị chỉ trích mạnh mẽ.
Không còn xa lạ với các tranh cãi
Gia tộc họ Cho không còn xa lạ với những tranh cãi và luôn được truyền thông lấy làm dẫn chứng điển hình về các tập đoàn gia đình trị giàu có (chaebol) tại Hàn Quốc.
Ngoài bê bối "cơn thịnh nộ hạt" kể trên, năm 2013, Cho Hyun Ah còn bị chỉ trích khi chuyển sang Hawaii làm việc chỉ 2 tháng trước khi sinh con. Điều này khiến 2 cậu bé sinh đôi của cô nghiễm nhiên mang quốc tịch Mỹ và tránh được nghĩa vụ quân sự 2 năm tại Hàn Quốc.
Em trai Cho Hyun Ah từng bị cảnh sát điều tra vào năm 2005 với cáo buộc tấn công người cao tuổi. Cha cô thì bị kết án trốn thuế năm 2000.
Cho Hyun Ah châm ngòi cho cơn sốt hạt mắc ca tại Hàn Quốc. Vậy mới biết cô có sức ảnh hưởng lớn như thế nào.
Khiến nhu cầu hạt mắc ca tăng vọt
Trước đây, loại hạt này còn rất xa lạ với người Hàn Quốc nhưng kể từ sau bê bối kể trên, người dân xứ kim chi đã quan tâm đến nó hơn. Các nhà bán lẻ tại nước này đã thu lợi lớn từ sự bùng nổ doanh số bán mắc ca.
Vào thời điểm xảy ra sự cố, nhà bán lẻ trực tuyến lớn nhất Hàn Quốc, Gmarket, thuộc sở hữu của eBay, đã tăng doanh số gấp 20 lần chỉ trong vòng 1 tuần.
Thương hiệu hạt mắc ca Mauna Loa đến từ Hawaii đã cháy hàng trên trang thương mai điện tử Coupang khi người dùng "kêu gào" đòi nhập thêm sản phẩm ở phần bình luận.
