Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ đã phân tích hơn 7.000 mẫu hiến máu do Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ thu thập ở 9 bang từ 13/12/2019 đến 17/1/2020. Trong đó, 106 mẫu được xét nghiệm dương tính với kháng thể chống lại SARS-CoV-2, loại virus gây ra Covid-19.
Các phát hiện cho thấy “những trường hợp nhiễm SARS-CoV-2 có thể đã xuất hiện ở Hoa Kỳ từ tháng 12/2019, sớm hơn so với những gì được ghi nhận trước đây”, theo các tác giả trong bài báo được xuất bản trên tạp chí Bệnh Truyền nhiễm Lâm sàng.
Các quan chức ở Trung Quốc lần đầu tiên báo cáo một nhóm các trường hợp viêm phổi bí ẩn ở Vũ Hán, nguyên nhân là do Covid-19 vào ngày 31/12/2019.
Tại Hoa Kỳ, trường hợp Covid-19 đầu tiên được xác nhận vào ngày 20/1/2020, là một cư dân tại tiểu bang Washington, người trong thời gian gần đó đã đến Trung Quốc.
Nhưng đã có những dấu hiệu cho thấy virus lây lan sớm hơn thời điểm được phát hiện.
Một trường hợp Covid-19 ở Trung Quốc được cho là có nguồn gốc từ ngày 17/11/2019, theo Live Science đã đưa tin trước đó. Ở Pháp, xét nghiệm hồi cứu các mẫu từ bệnh nhân nhập viện cho thấy một bệnh nhân bị nhiễm bệnh vào cuối tháng 12/2019. Và các nhà nghiên cứu đã tìm thấy kháng thể SARS-CoV-2 trong các mẫu máu thu thập ở Ý vào tháng 9.
Trong nghiên cứu mới, trong số 106 mẫu xét nghiệm dương tính với kháng thể SARS-CoV-2, 39 mẫu được thu thập từ California, Oregon và Washington trong khoảng thời gian từ ngày 13/12 – 16/12/2019; 67 được thu thập từ Connecticut, Iowa,
Massachusetts, Michigan, Rhode Island và Wisconsin trong khoảng thời gian 30/12/2019 - 17/1/2020.
Các xét nghiệm kháng thể dương tính cho thấy mẫu đã nhiễm Covid-19 từ trước đó, nhưng họ không thể chứng minh rằng chủ thể có bị nhiễm. Có khả năng các kháng thể chống lại các virus Corona khác có thể đã “phản ứng chéo” để cho kết quả dương tính.
Nhưng khi các nhà nghiên cứu thực hiện các xét nghiệm bổ sung để kiểm tra giả thuyết này, họ phát hiện ra rằng 84 trong số 90 mẫu được kiểm tra có kháng thể đặc hiệu cho SARS-CoV-2.
Các tác giả cũng sử dụng xét nghiệm có độ chính xác cao đối với kháng thể
SARS-CoV-2. Nhưng ngay cả những xét nghiệm rất chính xác vẫn tạo ra một số lượng nhỏ kết quả dương tính giả.
Tuy nhiên, số lượng kết quả dương tính trong nghiên cứu mới cao hơn so với dự kiến về số lượng trường hợp dương tính giả, các nhà nghiên cứu viết.
Mặc dù vậy, những phát hiện này “rất khó có khả năng thể hiện rằng tất cả các mẫu thử phản ứng kết quả dương tính đều là dương tính giả”, các tác giả kết luận. Nói cách khác, ít nhất một số mẫu dương tính trong số này từ tháng 12/2019 và đầu tháng 1/2020 có thể đã nhiễm Covid-19 từ trước đó.
Tuy nhiên, mặc dù các tác giả đã cố gắng đo lường các kháng thể đặc hiệu với
SARS-CoV-2, nhưng không thể loại trừ giả thiết “phản ứng chéo với các Coronavirus khác”, theo Tiến sĩ George Rutherford, Giáo sư dịch tễ học và thống kê sinh học tại Đại học California (San Francisco).
Và ngay cả khi đây là những trường hợp nhiễm Covid-19 thực sự, thì nghiên cứu cũng không thể xác định được nơi những người tham gia mắc bệnh - có thể một số người hiến máu trong nghiên cứu gần đây đã đến Trung Quốc và bị nhiễm bệnh ở đó, GS. TS George Rutherford lưu ý.
Ngoài ra, vì hạn chế của nghiên cứu, những phát hiện không thể tiết lộ mức độ lưu hành của virus. Để xác nhận kết quả nghiên cứu, các mẫu mô, nước bọt hoặc máu của con người từ thời điểm đó cần được kiểm tra để tìm dấu vết của vật chất di truyền từ virus
SARS-CoV-2.
GS George Rutherford nói thêm rằng, các nhà hiến máu có thể được liên hệ trong các nghiên cứu trong tương lai, điều này có thể cung cấp thông tin về việc họ đã đi du lịch hoặc gặp các triệu chứng tương tự như của Covid-19.
