Các nhà khoa học đã gắn máy ghi độ sâu và thiết bị truyền tín hiệu vệ tinh - vô tuyến lên hơn 200 con hải tượng từ năm 2006 - 2015. Họ đã đo lượng mỡ của hải tượng. Sau đó, sử dụng thông tin này, kết hợp với dữ liệu về vị trí và độ sâu của động vật. Nhờ vậy, xác định cách thức và địa điểm chúng kiếm ăn cũng như mức độ nỗ lực tìm mồi.
Nhóm nghiên cứu phát hiện, hải tượng đực và cái tìm thức ăn ở những nơi rất khác nhau. Con cái dành phần lớn thời gian kiếm ăn ngoài biển khơi, lặn sâu tìm mồi. Trong khi đó, con đực mắc kẹt ở những môi trường sống nông hơn, gần bờ.