Để bắt đầu, hãy xem xét một số đặc điểm của kho vũ khí hạt nhân mà Anh sở hữu.
Vũ khí hạt nhân chiến lược của Anh được đặt trên 4 tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Vanguard, mỗi chiếc có thể mang tới 16 tên lửa đạn đạo xuyên lục địa. Điều thú vị là người Anh vận hành ICBM Trident II của Mỹ, nhưng đầu đạn hạt nhân lại do chính họ thiết kế.
Đáng quan tâm hơn nữa là bản thân người Anh không tiết lộ chi tiết kỹ thuật về đầu đạn hạt nhân của họ trên Trident II, nên chỉ có thể suy đoán rằng thiết kế được mượn từ đầu đạn hạt nhân loại W76 của Mỹ.
Ngoài ra có một dữ liệu công khai về việc gần đây London đã hiện đại hóa đầu đạn hạt nhân của họ theo tiêu chuẩn Mk 4A, đặc biệt liên quan đến việc thay thế các thành phần phi hạt nhân.
Cổng thông tin The Drive viết, Bộ Quốc phòng Anh đã thông báo rằng họ có kế hoạch thử nghiệm đầu đạn hạt nhân A21 đầy hứa hẹn, đang được phát triển như một phần của chương trình Astraea mà không cần kích nổ vật lý.
Ví dụ, để mô phỏng kết quả của bài thử nghiệm như vậy, các siêu máy tính hiện có, tia laser Orion độc đáo và hệ thống thủy động lực độc đáo tại các cơ sở Viện EPURE, hiện do Anh và Pháp cùng quản lý để nghiên cứu về công nghệ hạt nhân, sẽ được sử dụng.
Bên cạnh đó, một siêu máy tính mới có tên Valiant sẽ được đặt hàng như một phần của chương trình Astraea để thử nghiệm đầu đạn A21 trong tương lai.
 |
| Bên trong tổ hợp laser Orion. |
Vương quốc Anh đã tự nguyện tham gia lệnh cấm thử hạt nhân từ năm 1995. Đó là lý do tại sao London buộc phải sử dụng công nghệ mô phỏng để cập nhật kho vũ khí hạt nhân của mình.
Hiện chưa có dữ liệu về đặc điểm dự kiến của đầu đạn A21, chỉ có dấu hiệu cho thấy nó mang đặc điểm thiết kế chung với loại W93 của Mỹ, trang bị cho tên lửa Trident II trong bản sửa đổi Mk 7.
Đổi lại, việc phát triển A21 chỉ là một phần trong nỗ lực quy mô lớn của Anh nhằm nâng cấp kho vũ khí hạt nhân của riêng họ, sau khi Bộ Quốc phòng được Quốc hội phân bổ thêm số tiền lên đến 3 tỷ bảng.
Tốn kém nhất trong nỗ lực này là việc đóng các tàu ngầm chiến lược chạy bằng năng lượng hạt nhân thế hệ mới thuộc dự án Dreadnought, để thay thế những chiếc Vanguard lạc hậu đã nói ở trên.
| Hải quân Hoàng gia Anh thử nghiệm tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Trident II. |
