Chiếc tàu du lịch MV Hondius mang cờ Hà Lan hiện được một số phương tiện truyền thông gọi là "tàu dịch hạch". Tàu ban đầu chở 175 hành khách và thủy thủ đoàn đến từ 23 quốc gia khi nó bị bùng phát một loại mầm bệnh hiếm gặp thường lây lan qua tiếp xúc với phân chuột bị nhiễm bệnh.
Sự bùng phát này do chủng hantavirus Andes gây ra - chủng duy nhất được biết đến có khả năng lây truyền từ người sang người qua tiếp xúc gần.
Một trong những hành khách đã rời tàu tại đảo quê nhà Tristan da Cunha, nằm ở phía Nam Đại Tây Dương vào ngày 14/4 - 3 ngày sau cái chết đầu tiên.
Hôm 9/5, một máy bay A400M của Không quân Hoàng gia Anh đã thả 2 nhân viên y tế và 6 lính dù xuống hòn đảo, cùng với oxy và vật tư y tế để hỗ trợ điều trị.
Hòn đảo nhỏ này với dân số chưa đến 300 người, không có đường băng và chỉ có thể đến được bằng đường biển.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đến nay đã báo cáo 8 trường hợp nhiễm hantavirus liên quan đến tàu MV Hondius, bao gồm 6 trường hợp được xác nhận và 2 trường hợp vẫn đang được xem xét nghi ngờ.
3 người đã tử vong do nhiễm bệnh. Các nhà chức trách cũng đang cố gắng truy tìm những người tiếp xúc với khoảng 20 người đã xuống tàu tại St. Helena vào ngày 24/4, cùng với thi thể của nạn nhân đầu tiên.
Con tàu gặp nạn đã neo đậu tại cảng công nghiệp Granadilla thuộc quần đảo Canary của Tây Ban Nha, nơi hành khách được kiểm tra y tế và đưa lên bờ vào cuối tuần. Sau đó, hầu hết được hồi hương về nước và cách ly.
Tổng Giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, người trực tiếp giám sát chiến dịch đã trấn an công chúng rằng hantavirus, mặc dù "nghiêm trọng" nhưng "không phải là một loại COVID khác".
Bệnh nhân đầu tiên tử vong vì căn bệnh này là một người đàn ông Hà Lan 70 tuổi.
Theo tờ New York Post, ông là một nhà nghiên cứu chim học, đã đến một bãi rác gần thành phố Ushuaia của Argentina để quan sát chim ngay trước khi lên tàu.
Tại đó, ông và vợ - người cũng đã qua đời, có thể đã hít phải các hạt bụi từ phân chuột địa phương, loài vật được biết là mang mầm bệnh.
