Phát biểu tại cuộc họp thường niên Hiệp hội Sinh thái Anh tại Liverpool tuần này, các nhà nghiên cứu tiết lộ rằng trong vòng 20 năm qua - trong khoảng thời gian mùa hè và do sự nóng lên vào mùa đông ở Bắc Cực - tuần lộc Svalbard đã bé đi và nhẹ cân hơn.
Các nhà sinh thái học đến từ Viện James Hutton, Viện Nghiên cứu Thiên nhiên Na Uy và Đại học Khoa học đời sống Na Uy thực hiện các hoạt động nghiên cứu ở khu vực Bắc Cực cao (High Arctic) từ năm 1994, đo lường và cân những con tuần lộc.
Cứ mỗi mùa đông, họ bắt, đánh dấu và đo kích thước tuần lộc con 10 tháng tuổi, cứ mỗi năm lại bắt chúng lại để theo dõi kích thước và trọng lượng của chúng cũng như những con trưởng thành.
Các khảo sát cho thấy trong hơn 16 năm, trọng lượng những con tuần lộc trưởng thành giảm 12% - từ 55kg cho những con sinh vào năm 1994 xuống chỉ còn hơn 48kg với những con sinh trong năm 2010.
Giáo sư Steve Albon - Trưởng nhóm nghiên cứu - cho rằng có 3 yếu tố, mà tất cả đều là ảnh hưởng của biến đổi khí hậu chịu trách nhiệm cho việc tuần lộc bị bé nhỏ lại.
“Ở Svalbard (Na Uy), tuyết bao phủ mặt đất tám tháng trong năm, và nhiệt độ thấp thường hạn chế cỏ tăng trưởng cho đến tháng Sáu và tháng Bảy.
Nhưng khi nhiệt độ mùa hè tăng 1,5 độ C, đồng cỏ đã trở nên phát triển hơn, cho phép tuần lộc cái có cân nặng nhiều hơn vào mùa thu và thụ thai nhiều bê con hơn” giáo sư giải thích.
Mùa đông hiện nay ấm hơn, tuy nhiên, có nghĩa là nhiều mưa hơn. Mưa rơi trên tuyết, nơi nước mưa bị đóng băng, khóa tách tuần lộc khỏi thực phẩm dưới tuyết. Kết quả là, những con tuần lộc bị chết đói, gầy, sảy thai hoặc sinh ra bê con bị nhẹ cân hơn nhiều.
Yếu tố thứ ba là trong vòng 20 năm qua, số lượng tuần lộc đã tăng gấp đôi, vì vậy cạnh tranh lớn hơn cho thực phẩm trong mùa đông cũng có thể giúp giải thích sự bé nhỏ hơn của tuần lộc.
Tất cả có thể là một thảm họa cho loài mang biểu tượng Giáng sinh này, Albon cảnh báo: "Các tác động có thể khiến tuần lộc nhỏ hơn ở Bắc Cực trong những thập kỷ tới, nhưng cũng có thể là nguy cơ thảm họa giết chết những con tuần lộc do gia tăng băng trên mặt đất".
