Mới đây hình ảnh nguyên mẫu thứ hai của máy bay cảnh báo sớm trên không (AWACS) KJ-3000, số hiệu đuôi 7822, đã được phát hiện bay trên bầu trời tỉnh Thiểm Tây.
Nguyên mẫu đầu tiên (7821) cất cánh từ cuối năm 2024, Bắc Kinh hiện đã chuyển từ giai đoạn thử nghiệm khả năng bay, sang phát triển mạng lưới tác chiến.
KJ-3000 được phát triển dựa trên khung thân máy bay vận tải hạng nặng Y-20B thế hệ mới nhất, lắp động cơ WS-20 của Trung Quốc. Điều này giúp loại bỏ sự phụ thuộc vào dòng Il-76 của Nga, chúng vẫn đang là nền tảng cho phi đội KJ-2000 đã lỗi thời.
Theo các chuyên gia quân sự Trung Quốc, phần đĩa quay khổng lồ trên lưng chiếc máy bay mới này che giấu một hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) mạnh mẽ.
Nguồn tin của Trung Quốc cho biết, radar mới này có khả năng phát hiện các mục tiêu tàng hình như tên lửa hành trình ở cự ly lên đến 300 - 350km và máy bay chiến đấu thông thường từ khoảng cách tối đa 800km. Tầm hoạt động của thiết bị radar này có thể đạt tới con số 1.000km.
Hệ thống radar này được cho là hoạt động trên hai dải tần (L và S) và dựa trên vật liệu gallium nitride. Điều này không chỉ mang lại tầm trinh sát xa hơn mà còn cung cấp khả năng chống nhiễu cao.
Hơn nữa, KJ-3000 sẽ có khả năng thực hiện cả nhiệm vụ trinh sát điện tử chiến lược. Phần đuôi được trang bị các ăng ten quan sát sườn dạng thụ động, tương tự như các hệ thống của Mỹ trên máy bay Boeing E-3 Sentry.
Việc phát triển nhanh chóng nguyên mẫu KJ-3000 thứ hai cho thấy chương trình này có tầm quan trọng cao. Trung Quốc rõ ràng muốn đóng chặt "vùng dễ bị tổn thương" ở khu vực Thái Bình Dương, giành được khả năng giám sát giao thông hàng không suốt ngày đêm trong phạm vi hàng nghìn km tính từ đường bờ biển.
