Theo một số nhân chứng có mặt tại hiện trường, vào thời điểm trên, anh Nguyễn Văn Hòa (ngụ quận 1) xảy ra mâu thuẫn với Nguyễn Trung Trực quanh chuyện buôn bán hàng hóa phía dưới chung cư.
Sau màn cãi vã, hai người xông vào ẩu đả, nhưng được người dân can ngăn kịp thời. Ấm ức, Trực chạy về lấy con dao nhọn quay lại đuổi anh Hòa và đâm một nhát vào lưng khiến Hòa gục tại chỗ.
Gây án xong Trực đến trụ sở công an phường Bến Nghé đầu thú. Riêng anh Hòa được người dân đưa đi cấp cứu, nhưng do vết đâm quá nặng đã tử vong.