Tên của bà là Eanswythe (phát âm là AYNS-wyth). Không chỉ là một vị thánh, bà còn là một công chúa, cháu gái của Ethelbert, vị vua Anh đầu tiên cải sang Cơ Đốc giáo và là người trị vì miền Đông nước Anh từ năm 580 cho đến khi qua đời vào năm 616.
Xương được tìm thấy cách đây hơn một thế kỷ, tại Nhà thờ St. Mary và St. Eanswythe ở Folkestone, một thị trấn cảng ở miền Đông Nam nước Anh, đại diện của Giáo phận Canterbury cho biết.
Do bộ xương chỉ còn một nửa, mãi tới tháng 1/2020, sau khi có kinh phí từ Quỹ Di sản quốc gia, các nhà nghiên cứu mới có thể dựng phòng thí nghiệm tạm thời trong nhà thờ để xác định danh tính người chết.
Sau đó, các nhà khảo cổ và sử học đã tuyên bố rằng xương thực sự là của Thánh Eanswythe, có khả năng được giấu đi để bảo vệ chúng khỏi sự hủy diệt trong cuộc Cải cách Tin lành.
Eanswythe được sinh ra vào khoảng năm 614, vào buổi bình minh của Kitô giáo ở Anh. Theo yêu cầu của cô, cha của cô, Vua Eadbald, đã xây một tu viện ở Folkestone. Eanswythe gia nhập nơi này khi mới 16 tuổi. Đó là tu viện đầu tiên dành cho phụ nữ của Anh và Eanswythe trở thành Viện mẫu trước khi qua đời vài năm sau đó.
“Tôi tin rằng việc chết trẻ như vậy, trong khoảng từ 17 đến tối đa là 20, 22 tuổi, có lẽ là ngay sau khi trở thành Viện mẫu của một trong những tổ chức tu viện đầu tiên của nước Anh dành cho phụ nữ, cộng với thực tế là cô ấy thuộc gia đình Hoàng gia Kent là đủ dễ dàng để khiến cô được ca ngợi như một vị thánh, có lẽ là ngay vài năm sau khi cô qua đời”, Andrew Richardson, nhà nghiên cứu của Tổ chức Canterbury Archaeological Trust, chia sẻ.
“Cô cùng với dì của mình, Ethelburga được cho là những nữ thánh đầu tiên của Vương quốc Anh”, ông Richardson cho biết thêm.
Các công nhân đã phát hiện ra hài cốt vào năm 1885 trong khi gỡ thạch cao ra khỏi một hốc tường ở phía Bắc của nhà thờ Folkestone, theo tờ New York Times. Sau khi lấy đi một lớp gạch vụn và gạch vỡ, họ đã phát hiện ra một chiếc hộp chì bị vỡ và bị ăn mòn.
Các nhà khoa học xác định rằng, hài cốt thuộc về một phụ nữ trẻ và xương không có dấu hiệu suy dinh dưỡng. Việc xác định niên đại của các mẫu răng và xương cho thấy, người phụ nữ đã chết vào giữa thế kỷ thứ bảy, trong khi nhiều ghi chép lịch sử đã đề cập đến Folkestone là nơi an nghỉ cho hài cốt của Eanswythe, ông Richardson nói.
“Chúng tôi biết rằng có một ngôi đền cho cô ấy cho đến những năm 1530, khi nhà thờ ở Folkestone (vốn là một tu viện) đầu hàng trước người của Henry VIII”, ông Richardson trao đổi, “thông thường vào thời điểm đó, bất kỳ đền thờ hay thánh tích nào cũng sẽ bị phá hủy.
Nhưng trong trường hợp này, xương của cô được giấu trong một hộp chì trong bức tường bên dưới đền thờ của cô. Khi điều này được phát hiện, mọi người ngay lập tức tin rằng hài cốt có thể là của Eanswythe”.
Kết hợp với các ghi chép lịch sử, phân tích mới cung cấp bằng chứng mạnh mẽ rằng xương thuộc về Thánh Eanswythe.
Các thử nghiệm tiếp theo được lên kế hoạch cho xương, bao gồm phân tích di truyền và phân tích các phiên bản khác nhau của các nguyên tố nguyên tử trong xương, theo tuyên bố của Giáo phận Canterbury. Điều đó có thể cung cấp thêm chi tiết về nhân vật lịch sử này và sẽ giúp các quan chức xác định cách bảo quản và trưng bày hài cốt.
