Có thể về tương quan lực lượng, Uzbekistan mạnh hơn và đương nhiên xứng đáng giành thắng lợi trong trận chung kết với tỷ số 2-1, nhưng khi thi đấu với một đội Đông Nam Á trong điều kiện thời tiết của vùng Bắc Cực thì chiến thắng này có phần tàn nhẫn.
Sau khi 118 phút căng thẳng của trận đấu trôi qua, Andrey Sidorov đã rời khỏi ghế dự bị và ghi bàn bằng một quả sút volley, khiến cả 2 đội phải rơi nước mắt - dù nguồn cảm xúc của 2 bên hoàn toàn trái ngược nhau.
Việc Uzbekistan giành danh hiệu vô địch có thể không được chú ý bằng niềm phấn khích đã dâng trào ở Việt Nam. Câu chuyện của một quốc gia đang chuẩn bị tham gia vòng loại World Cup từ một số năm nay không thu hút được sự chú ý bằng hành trình của U23 Việt Nam – đội bóng được sự ủng hộ nồng nhiệt của hàng triệu người nước nhà và toàn khu vực ASEAN.
Những chàng trai mặc áo đỏ đã cho đi tất cả mọi thứ nhưng cuối cùng, tuy không bước lên được bậc cao nhất nhưng điều này không có gì đáng phải phàn nàn.
Trận chung kết của giải AFC U23 2018 với Uzbekistan thực sự là một kinh nghiệm khó khăn cho tất cả: cầu thủ, trọng tài, người hâm mộ, những người tình nguyện dọn tuyết trên sân vào thời gian giải lao của trận đấu.
Đất nước Việt Nam trở nên gắn kết hơn bao giờ hết khi tất cả mọi người, ở nơi công sở, nơi chợ búa, nhà hàng, trên xe buýt… đều nói về bóng đá, trong đó có cả những người chưa bao giờ quan tâm tới môn thể thao này. Các quan chức của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã bàn về việc thảo luận với các doanh nghiệp vì lợi ích rõ ràng hơn bao giờ hết của việc tham gia vào môn thể thao này khi nó khiến đất nước gắn kết hơn.
Với thắng lợi này, U23 Việt Nam sẽ truyền cảm hứng cho nhiều em nhỏ chơi bóng. Trong số những đám đông người ăn mừng trên đường phố và cả ở sân vận động, chắc sẽ có không ít người yêu môn thể thao này và được truyền cảm hứng để tham gia.
Đối với các cầu thủ, sẽ có những lời đề nghị từ nước ngoài và họ sẽ phải bình tĩnh và tỉnh táo trong việc ra quyết định nghề nghiệp như đã làm trên sân cỏ trong vài tuần qua.
Việc U23 Việt Nam giành cúp sẽ khiến một câu chuyện hay trở nên tuyệt vời hơn nhưng việc này không quan trọng lắm. Giải thưởng chính họ đã giành được rồi. Điều huyền thoại của đội bóng này mới là quan trọng nhất, đó là sự gắn kết của cả một dân tộc và tất cả những lợi ích khác.
U23 Việt Nam đã xóa bỏ được sự tự ti mà các đội bóng trong khối ASEAN phải chịu đựng khi chơi với các quốc gia được xem là lớn hơn, mạnh hơn trên sân cỏ.
Trước đây, khi các đội của ASEAN chơi với các đối thủ lớn hơn, đã có những lúc chỉ cần không bị thua nặng là đã hài lòng. Mục tiêu không nói ra của họ là thể hiện một chút kỹ thuật, chơi tốt một chút nhưng tránh thua quá nặng và ít nhất, trở về nước trong tư thế không phải cúi đầu.
