Thông tin này được trang The War Zone (TWZ) đăng tải kèm những bức ảnh đầu tiên về vụ phóng tên lửa thuộc phiên bản mới được Công ty Zone 5 Technologies chế tạo.
Nhà sản xuất không tiết lộ địa điểm và thời gian chụp ảnh cũng như chương trình mà vụ phóng trên mặt đất này thuộc về, nhưng người phát ngôn cho biết các phiên bản tên lửa Rusty Dagger đã được lựa chọn cho dự án cụ thể của Lục quân và Hải quân, ngoài ra còn có giai đoạn phát triển ban đầu cho chương trình của Không quân Mỹ.
Tháng 8/2026, Hải quân Mỹ đã trao 2 hợp đồng theo chương trình CHAOS. Vào thời điểm đó, có thông tin cho rằng dự án có thể đã đặt mua tên lửa hành trình RAACM-ER từ CoAspire và Rusty Dagger từ Zone 5 Technologies.
Chương trình CHAOS hướng đến việc tạo ra các phương tiện hủy diệt giá rẻ và có khả năng mở rộng quy mô. Vũ khí này sẽ giải quyết vấn đề thiếu hụt tên lửa chống hạm và thay thế các mẫu cũ lỗi thời.
Tên lửa Rusty Dagger ban đầu được phát triển đặc biệt cho Ukraine như một phần của chương trình ERAM, được triển khai từ bệ phóng trên không như một phản ứng phi đối xứng trước tình trạng thiếu hụt các loại vũ khí đắt tiền.
Vào cuối tháng 8/2025, Bộ Ngoại giao Mỹ chính thức phê duyệt khả năng bán tới 3.350 tên lửa ERAM cho Ukraine, cùng với thiết bị và dịch vụ liên quan, với chi phí ước tính 825 triệu USD.
Việc mua sắm dự kiến sẽ được tài trợ bởi Đan Mạch, Hà Lan, Na Uy và chương trình Tài trợ Quân sự Nước ngoài của Mỹ. Theo dữ liệu đã công bố trước đó, việc giao một lô 840 tên lửa đã được lên kế hoạch vào tháng 10/2026.
Theo Zone 5, phiên bản Rusty Dagger Block 40 có thể mang đầu đạn nặng khoảng 45 - 113kg. Nó cũng vẫn giữ khả năng phóng từ máy bay, cả từ giá treo dưới cánh và từ hệ thống vận chuyển đạn dược dạng pallet. Để bắn đi từ bệ phóng trên đất liền hoặc trên biển, một động cơ đẩy nhiên liệu rắn được lắp đặt ở đuôi tên lửa.
Trước đó có thông tin cho rằng tầm bay của Rusty Dagger là khoảng 556km khi phóng từ độ cao thấp và khoảng 926km khi phóng từ máy bay ở độ cao trung bình với tốc độ cao hơn.
Tuy nhiên, các phiên bản phóng từ đất liền và trên biển của tên lửa thường có tầm bắn tối đa ngắn hơn so với biến thể phóng từ máy bay. Tầm bắn của cấu hình Block 40 triển khai từ mặt đất vẫn chưa được công bố.
Công ty đã thiết lập cơ sở mới tại San Luis Obispo, California và đang bắt đầu sản xuất tại khu vực Dallas-Fort Worth, Texas. Một nhà máy khác đang được xây dựng theo mô hình nhượng quyền thương mại tại Miamisburg, Ohio, phối hợp với Hawthorn Aero.
Theo kế hoạch của Zone 5, đến cuối năm 2027, các địa điểm sản xuất sẽ đạt công suất hơn 2.500 tên lửa mỗi năm.
