Hãng TASS dẫn tuyên bố của Tổng thống Nga Vladimir Putin hôm 19 tháng 2:
"Tôi được thông báo cách đây một giờ rằng đêm qua, các thành viên Lữ đoàn 810 đã vượt qua biên giới Nga - Ukraine và xâm nhập vào lãnh thổ đối phương. Lực lượng của chúng tôi đang tiến quân dọc theo toàn tuyến giao tranh".
Thông tấn Nga cho biết Lữ đoàn 810 là đơn vị đã được triển khai đến tỉnh Kursk, giáp biên giới với tỉnh Sumy của Ukraine, sau khi Kiev phát động chiến dịch tấn công vào lãnh thổ Nga hồi cuối năm ngoái.
Đây là cuộc tấn công trên bộ đầu tiên của Nga vào tỉnh Sumy của Ukraine kể từ khi lực lượng Nga rút khỏi tỉnh này năm 2022. Cuộc tấn công cho thấy Nga dường như đang tìm cách đạt lợi thế trên thực địa, khi đàm phán cách chấm dứt xung đột Ukraine với Mỹ.
Ông Putin cũng nhấn mạnh Nga cần xây dựng lòng tin với Mỹ để giải quyết xung đột Ukraine. "Không thể giải quyết nhiều vấn đề, trong đó có khủng hoảng Ukraine, nếu không tăng mức độ tin cậy giữa Nga và Mỹ", ông nói.
Người đứng đầu Điện Kremlin cho biết thêm, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã nói với ông rằng Ukraine sẽ tham gia vào các cuộc đàm phán hòa bình trong tương lai và Moscow cũng sẵn sàng đàm phán.
Lực lượng Nga tấn công Sumy khi chiến sự bùng phát tháng 2 năm 2022, nhưng rút lui 6 tuần sau đó. Bất kỳ nỗ lực nào của Nga nhằm kiểm soát thêm lãnh thổ Ukraine ở khu vực mới sẽ khiến leo thang xung đột, khi Tổng thống Trump đang thúc đẩy việc chấm dứt giao tranh một cách nhanh chóng.
Theo tính toán của Ukraine, chiến dịch tấn công tỉnh Kursk sẽ buộc Nga rút quân về bảo vệ tỉnh biên giới, ngăn bước tiến của đối phương ở mặt trận Donbass, gồm tỉnh Lugansk và Donetsk, cũng như tạo đòn bẩy cho chính quyền Tổng thống Volodymyr Zelensky trong những cuộc đàm phán trong tương lai.
Ông Zelensky cũng nói việc Ukraine tấn công tỉnh Kursk đã khiến Nga không thể mở mặt trận mới ở tỉnh Sumy như kế hoạch. Nhưng tình hình ở Kursk không như Ukraine kỳ vọng.
Sau thời gian đầu bị bất ngờ, quân đội Nga đã củng cố lực lượng và huy động hàng chục nghìn quân cho mặt trận Kursk, trong khi vẫn duy trì đà tiến ở Donbass.
Ngày 13 tháng 2, Tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrsky nói Kiev còn kiểm soát khu vực rộng 500 km2 tại Kursk, tương đương 38% lãnh thổ giành được trong chiến dịch ở tỉnh này.
Trong giai đoạn đầu chiến dịch hồi tháng 8 năm 2024, Tổng thống Zelensky tuyên bố Ukraine đã chiếm khoảng 1.300 km2 lãnh thổ Nga.
Theo Trung tướng Apty Alaudinov, chỉ huy lực lượng đặc nhiệm Akhmat của Cộng hòa Chechnya thuộc Nga, hầu hết binh sĩ Ukraine triển khai trong giai đoạn đầu chiến dịch Kursk đã bị loại khỏi vòng chiến, chỉ còn lực lượng bổ sung với kỹ năng, kinh nghiệm yếu kém.
Tướng Alaudinov không nêu cụ thể số binh sĩ được Ukraine triển khai khi phát động chiến dịch nhằm vào tỉnh Kursk. Nhưng theo giới quân sự phương Tây, quân số Ukraine tham chiến ở Kursk hồi tháng 8 năm 2024 là khoảng 15.000-30.000 người.
Toan tính thứ 2 của Ukraine khi tấn công tỉnh Kursk đã được Tổng thống Zelensky nói thẳng hồi đầu tháng khi ông này nêu ý tưởng trao đổi lãnh thổ "một đổi một" trực tiếp với Nga để chấm dứt xung đột, trong đó có khu vực mà Ukraine đang kiểm soát tại Kursk.
Ý tưởng này sau đó đã bị Điện Kremlin bác bỏ và khẳng định quân đội Ukraine sẽ thất bại và bị đánh bật khỏi tỉnh Kursk.
