Sau khi giảm đáng kể việc triển khai xe tăng Challenger 2 ban đầu trên mặt trận Ukraine trong ba tháng cuối năm 2023, các lực lượng vũ trang Ukraine dường như đã gần như ngừng hoàn toàn việc sử dụng những xe tăng này của Anh.
Thậm chí đã có khoảng thời gian hai tháng không có một báo cáo nào về việc sử dụng chúng được đưa lên tin tức.
Bất chấp các báo cáo quân sự gần đây xác nhận việc tiêu diệt ít nhất ba xe tăng Abrams - và có thể là bốn - giờ đây thế giới lại được chứng kiến những trường hợp đầu tiên xe tăng Challenger tái xuất hiện trên chiến trường Ukraine.
 |
| Quân đội Nga phá hủy một xe tăng Challenger 2 trên chiến trường Ukraine |
Những hình ảnh vừa được chia sẻ không tiết lộ khung thời gian hoặc địa điểm, do đó làm dấy lên suy đoán rằng, sự xuất hiện trở lại thực sự của Challenger 2 thậm chí có thể không diễn ra trong tháng này.
Những người đang tìm cách xác định thời điểm hồi sinh của Challenger thông qua các bức ảnh được phổ biến qua Telegram đều bị bối rối. Mặc dù môi trường xung quanh gợi ý điều kiện từ mùa đông đến mùa xuân, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy tuyết hoặc thảm thực vật mới nổi. Manh mối duy nhất là lớp đất được đào lên, có nét rất giống với đất chernozem (đất đen) đặc trưng của Ukraine.
Challenger 2 là mục tiêu của Nga
Bản chất bí mật của chiến tranh có nghĩa là bất kỳ hệ thống vũ khí nào được cung cấp cho Ukraine từ các nước phương Tây đều trở thành thông tin có giá trị cho lực lượng Nga.
Bộ Quốc phòng Nga đã treo thưởng mức giá tốt cho việc phá hủy thiết bị quân sự quan trọng của đối phương, tặng thưởng 100.000 rúp (khoảng 1.200 USD) cho binh sĩ tiêu diệt một xe tăng của đối phương, và 50.000 rúp (khoảng 600 USD) để vô hiệu hóa một xe bọc thép.
Tình trạng của Challenger 2
Năm 1998, đợt nâng cấp quan trọng cuối cùng được thực hiện trên xe tăng Challenger 2, chiếc xe tăng này đã được triển khai tới Ukraine.
Như bà Penny Mordaunt, Bộ trưởng Quốc phòng Vương quốc Anh, đã trình bày vào năm 2019, London hiện đang đặt mục tiêu vào mẫu thế hệ tiếp theo - Challenger 3.
Những tuyên bố của bà Mordaunt đưa ra vào năm 2019 đã thu hút được sự chú ý trong giới truyền thông Nga.
Tâm lý phổ biến của các nhà phân tích Nga là những chiếc xe tăng này đã được bàn giao cho Ukraine như một phương pháp chi phí thấp để London xử lý chúng - một chiến lược cho phép chính phủ Anh loại bỏ lượng hàng tồn kho không mong muốn.
Trong mắt giới quan sát Nga, “Phi đội xe tăng Challenger 2” ban đầu được dự báo sẽ nhanh chóng sa sút trên địa hình đầy thách thức của Ukraine.
Với suy đoán rằng, 14 xe tăng Challenger 2 chỉ là bước khởi đầu cho nhiều đợt giao hàng, người Nga dự kiến sẽ có thêm các chuyến hàng tiếp theo.
Giả thuyết của họ nhấn mạnh thêm rằng, London đang chủ động giảm bớt hệ thống vũ khí dư thừa của mình.
Phiên bản Challenger 3 đang được thử nghiệm
Đối mặt với đội xe tăng Challenger 2 bị phá hủy đáng xấu hổ ở Ukraine, Anh hiện đang nỗ lực hướng tới một đợt nâng cấp quy mô lớn.
BulgarianMilitary.com đã tiết lộ thông tin rằng, Đức hiện đang tổ chức bãi thử nghiệm cho Challenger 3 mới.
Challenger 3 sắp ra mắt, thực sự là một tia hy vọng, tự hào có thiết kế tháp pháo được sửa đổi và phiên bản súng nòng trơn Rheinmetall L55 mới nhất.
 |
| Phiên bản Challenger 3 đang được thử nghiệm |
Nó cung cấp khả năng bắn nhiều loại đạn hơn. Điều này dễ dàng đánh dấu đây là một bước nhảy vọt về mặt tiến hóa so với nòng pháo tăng Challenger 2 tiền nhiệm, vốn bị giới hạn ở các loại đạn HESH và APFSDS.
Về mặt công nghệ, Challenger 3 cũng vượt trội hơn Challenger 2 - nó chuyển từ hệ thống điện tử truyền thống sang áp dụng kiến trúc kỹ thuật số tinh vi giúp tăng cường sức mạnh tổng hợp với các hệ thống chiến trường khác.
Áo giáp của xe tăng Challenger 3 sắp ra mắt dự kiến sẽ có lớp giáp vượt trội so với Challenger 2, được củng cố bởi nguyên tắc mô đun hóa.
Sự thay đổi này làm tăng tiềm năng nâng cấp và sửa chữa dễ dàng. Điều này đánh dấu sự cải tiến so với bộ giáp Chobham trước đây của Challenger 2 vì trọng lượng làm tốc độ chậm đến khó chịu của nó.
