Chính phủ mới của Maldives, do Tổng thống Mohamed Muizzu đứng đầu, được coi là đang xây dựng mối quan hệ chặt chẽ hơn với Trung Quốc trong khi vẫn giữ khoảng cách với New Delhi.
Theo một thông báo chính thức, Hải quân Ấn Độ sẽ phái một biệt đội INS Jatayu đến Minicoy, hòn đảo cực nam của Quần đảo Lakshadweep “có tầm quan trọng chiến lược” vào ngày 6/3.
“Sự kiện này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong quyết tâm của Hải quân nhằm tăng cường cơ sở hạ tầng an ninh trong khu vực”, thông báo có đoạn viết.
Hải quân Ấn Độ cho biết, căn cứ này sẽ tăng cường phạm vi hoạt động và tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động chống cướp biển cũng như chống ma túy ở Biển Tây Ả Rập. Nó cũng sẽ tăng cường khả năng của Hải quân với tư cách là “người ứng phó đầu tiên” trước các mối đe dọa và sự cố trong khu vực, đồng thời giúp cải thiện khả năng kết nối với lục địa Ấn Độ.
Lakshadweep là trung tâm của cuộc tranh cãi hồi đầu năm nay khi Ấn Độ khiến các quan chức Maldives phẫn nộ vì quảng bá du lịch trên các hòn đảo trên mạng xã hội nhằm thu hút du khách rời khỏi Maldives.
Được biết đến như một điểm đến sang trọng, quốc đảo này chủ yếu phụ thuộc vào du lịch cho nền kinh tế. Trong những năm gần đây, khách du lịch Ấn Độ nổi lên như một nguồn thu nhập chính của Maldives.
Tuy nhiên, tranh cãi nổ ra trong bối cảnh tranh chấp ngoại giao lớn hơn về sự hiện diện quân sự của Ấn Độ tại quốc đảo này.
Việc yêu cầu quân đội Ấn Độ rút đi là một trong những nỗ lực quan trọng của Tổng thống Muizzu trước cuộc bầu cử năm ngoái, và ông đã đưa ra yêu cầu chính thức với New Delhi ngay sau chiến thắng của mình.
Hồi tháng 1/2024, Ấn Độ được đưa ra thời hạn chót là ngày 15/3 để rút quân.
Tuần trước, một đội kỹ thuật từ Ấn Độ đã tới Maldives để thay thế quân đội điều hành máy bay trên quần đảo.
Diễn biến này cũng xảy ra khi chính phủ của ông Muizzu đang xây dựng mối quan hệ chặt chẽ hơn với Trung Quốc, quốc gia được coi là nguyên nhân gây lo ngại cho Ấn Độ.
New Delhi đã lên tiếng về sự hiện diện ngày càng tăng của Bắc Kinh ở Ấn Độ Dương trong nhiều năm.
Vào tháng 1/2024, Ấn Độ đã nêu quan ngại về cáo buộc hoạt động “gián điệp” của một tàu nghiên cứu Trung Quốc đang hướng tới thủ đô Male của Maldives. Tuy nhiên, Maldives cho biết, họ đang hành động theo yêu cầu ngoại giao từ Bắc Kinh về việc ghé thăm cảng “để luân chuyển nhân sự”.
