Theo Defense News, tình trạng hiện tại của Hải quân Anh có thể là do hạn chế về tài chính, giảm quy mô hạm đội, vấn đề cấp bách tiếp theo là thiếu nhân sự và vô số thách thức hoạt động mà Hải quân phải đối mặt.
Nguồn tin này cho biết, do tình trạng thiếu nhân sự trầm trọng, Hải quân Hoàng gia Anh dự định cho các tàu khu trục lớp Type 23 mới được tân trang lại gần đây là HMS Argyll và HMS Westminster nghỉ hưu.
Ban đầu, người ta dự đoán rằng những con tàu này sẽ hoạt động cùng với các khinh hạm Lớp 26 mới được đóng, dựa trên những khoản đầu tư đáng kể được thực hiện trong những năm gần đây để nâng cao khả năng của chúng.
Tuy nhiên, nhân sự từ các tàu khu trục nhỏ đã ngừng hoạt động giờ đây sẽ được hợp nhất vào thủy thủ đoàn của các tàu mới.
Đội tàu khu trục nhỏ đang hoạt động của Anh đã bị cắt giảm trong những năm gần đây. Ban đầu, Bộ Quốc phòng đặt mục tiêu đóng 13 khinh hạm Kiểu 26, nhưng sau đó đã sửa đổi kế hoạch này, cuối cùng giảm số lượng xuống chỉ còn 8 tàu.
Hạm đội khinh hạm Loại 23 đã giảm từ 16 xuống còn 11 tàu và với việc sắp ngừng hoạt động, chỉ còn lại 9 chiếc.
Ngược lại, hạm đội khu trục lớp Type 45 giảm một nửa từ 12 xuống còn 6 tàu do những thách thức về thiết kế và các vấn đề vận hành sau đó đã ảnh hưởng đến hiệu quả chiến đấu của chúng.
Bất chấp những khoản đầu tư tài chính lớn để tăng cường năng lực hải quân, Hải quân Hoàng gia đã không thể lọt vào top 5 toàn cầu về sức mạnh hải quân. Hiệu suất của các khinh hạm Kiểu 26 sắp ra mắt sẽ có ý nghĩa then chốt đối với vị thế tương lai của Hải quân.
Liệu những tàu khu trục nhỏ này sẽ gặp phải những thách thức hoạt động tương tự như các tàu khu trục Loại 45 hay đóng vai trò như chủ lực của hải quân đáng tin cậy hay không vẫn còn phải chờ xem.
Các nguồn tin quân sự Anh còn chỉ ra rằng Bộ Quốc phòng nước này đang xem xét loại bỏ dần các tàu khu trục lớp Type 45 mà không có sự thay thế. Sự cân nhắc này xuất phát từ những lo ngại về khả năng tài chính do phải ưu tiên cho việc phát triển tàu khu trục thế hệ tiếp theo.
Theo các chuyên gia, mặc dù các tàu khu trục này sở hữu hỏa lực kém hơn so với các tàu khu trục của Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc nhưng chúng lại đắt hơn đáng kể, làm nổi bật sự kém hiệu quả trong ngành công nghiệp quốc phòng của Anh.
Vào năm 2021, 83% tàu khu trục của Anh đã trải qua giai đoạn không hoạt động, đáng kinh ngạc là chỉ có một tàu sẵn sàng chiến đấu tại bất kỳ thời điểm nào.
Các tàu sân bay của Hải quân Hoàng gia Anh, vốn đang phải vật lộn với tình trạng thiếu tàu hộ tống, lại gặp phải những trở ngại khác như hỏng hóc máy móc và tai nạn, làm giảm hiệu quả hoạt động của chúng.
Các đánh giá nội bộ của Hải quân luôn nêu bật nhiều vấn đề, bao gồm cả việc đào tạo không đầy đủ cho các hoạt động trên tàu sân bay, gây nguy hiểm cho sự an toàn của nhân viên.
Những vấn đề này càng trở nên trầm trọng hơn do cắt giảm ngân sách kể từ đầu những năm 2010.
Hơn nữa, việc tuyển dụng cho Hải quân và Thủy quân lục chiến Hoàng gia đã giảm 22,1% trong khoảng thời gian từ tháng 3 năm 2022 đến tháng 3 năm 2023, vượt qua mức giảm của Lực lượng Không quân và Quân đội.
Trong khoảng thời gian từ tháng 7 năm 2022 đến tháng 7 năm 2023, Hải quân Hoàng gia đã trải qua đợt cắt giảm lực lượng lao động 4,1%, dẫn đến tổng cộng khoảng 37.960 nhân sự cho Hải quân và Thủy quân lục chiến.
Những vấn đề tương tự với Mỹ
Sự suy thoái này là dấu hiệu cho thấy tình trạng tuyển dụng ngày càng phức tạp hơn trong các lực lượng quân sự phương Tây, vì Quân đội Mỹ cũng đang phải vật lộn với việc giảm số lượng nhân sự do các vấn đề tương tự.
Quân số của quân đội Mỹ đã giảm kể từ năm 2020, với tất cả các nhánh phục vụ đều phải đối mặt với sự cắt giảm ngoại trừ Lực lượng Không gian non trẻ.
Tuy nhiên, dù đã giảm đáng kể quân số nhưng Mỹ vẫn tiếp tục tăng chi tiêu quốc phòng. Cụ thể, tăng từ 778,4 tỷ USD vào năm 2020 lên 800,67 tỷ USD vào năm 2021, 877 tỷ USD vào năm 2022, 858 tỷ USD vào năm 2023 và 886 tỷ USD trong năm tài chính sắp tới.
Nhưng chi tiêu có thể chưa chuyển thành năng lực, theo US News & Báo cáo Thế giới gần đây xếp hạng Nga là quốc gia có quân đội mạnh nhất thế giới, còn Mỹ đứng thứ hai dù ngân sách dành cho quốc phòng khác xa nhau.
Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI) dự báo Nga sẽ chi khoảng 140 tỷ USD cho quốc phòng vào năm 2024.
Điều này cho thấy Mỹ, Anh đang thất thế so với Nga và điều này mang lại lợi thế cho Moscow trong cuộc chiến ủy nhiệm với NATO ở Ukraine hiện nay.
