Gánh nặng tuổi tác
Sau ca nội soi đầu gối vào tháng 2/2020, chấn thương của Roger Federer vẫn chưa có dấu hiệu bình phục và vì vậy, "huyền thoại sống" người Thụy Sĩ đã quyết định tiếp tục phẫu thuật điều trị dứt điểm chấn thương. Trong những ngày đầu tháng 6, thời điểm quần vợt thế giới đang xác định ngày trở lại thì trên trang cá nhân của mình, tay vợt 39 tuổi thông báo: "Tôi phải thực hiện thêm ca phẫu thuật. Giống như thời điểm 2017, tôi cần thời gian để điều trị dứt điểm chấn thương, phục hồi 100% thể lực để có thể thi đấu ở những giải cấp độ cao tại mùa giải 2021. Tôi mong rằng sẽ tái ngộ với người hâm mộ ở thời điểm đó!".
Như vậy, Federer đã không thi đấu trận chính thức nào tại các giải ATP Tour kể từ khi anh thua Novak Djokovic ở bán kết Australian Open. Lần gần nhất tay vợt Thụy Sĩ ra sân là trận gặp Nadal trong chuyến lưu diễn từ thiện ở Nam Phi hôm 7/2. Federer tuyên bố nghỉ toàn bộ phần còn lại mùa giải 2020, đồng nghĩa với việc anh sẽ bỏ lỡ 2 giải Grand Slam là US Open và Pháp mở rộng, dự kiến khởi tranh vào tháng 9. Tay vợt từng 20 lần vô địch Grand Slam cũng mất luôn cơ hội để có thể cải thiện thành tích của mình trước sự bám đuổi của Rafa Nadal và Novak Djokovic – những người đang lần lượt sở hữu 19 và 17 danh hiệu.
Vào năm 2016, Roger Federer cũng từng bỏ lỡ nửa mùa giải do chấn thương đầu gối trái. Cuối năm đó, lần đầu tiên sau 14 năm, anh không nằm trong tốp 10 ATP. Tuy nhiên, "Tàu tốc hành" đã trở lại đầy ấn tượng vào đầu năm 2017 với chức vô địch Australia Open. Sau đó, Federer giành luôn danh hiệu Wimbledon 2017 và Australia Open 2018 để vươn lên vị trí số 2 thế giới.
Giới chuyên gia nhận định Federer sẽ khó tái lập kỳ tích như năm 2017, sau thời gian treo vợt vì chấn thương, bởi tay vợt đang sở hữu 20 danh hiệu Grand Slam gần bước sang tuổi 40, độ tuổi không thể duy trì thể lực sung mãn cũng như phong độ cao khi thi đấu. Cơ hội để Federer vượt qua huyền thoại Jimmy Connors để thiết lập kỷ lục đoạt nhiều danh hiệu cá nhân nhất mọi thời đại cũng trở nên mỏng manh hơn khi anh liên tục nghỉ thi đấu. Hiện tại Federer đang có 103 danh hiệu, còn kém 6 danh hiệu so với cựu tay vợt người Mỹ Jimmy Connors, người đang sở hữu 109 danh hiệu trong sự nghiệp thi đấu.
Vĩ thanh?
Đối với người hâm mộ Federer, câu nói cuối cùng "hẹn gặp trên mặt sân cỏ" của Federer chỉ có tác dụng xoa dịu đôi chút sau tuyên bố gây sốc. Với những lạc quan hơn, họ có thể thấy cơ hội sau tin tức sau này. Ở tuổi 39, rõ ràng Federer không còn nhiều thời gian và cơ hội. Nên nhớ, lần gần nhất Federer vô địch Pháp mở rộng là năm 2009, US Open là 2008. Nhưng Wimbledon thì sao? Năm ngoái, Federer vào tới chung kết ở All England Club, để lỡ 2 match point và chỉ chấp nhận thua Novak Djokovic trong "đường tơ kẽ tóc". Với những ai theo dõi trận đấu đó, việc Federer thất bại thực sự là rất đáng tiếc.
Những người lạc quan có thể chờ đợi vào nửa sau của năm 2020 sôi động hơn cho quần vợt thế giới. Nhưng một số người khác lại đang lo ngại về hậu quả của những chấn thương với một tay vợt huyền thoại. Rõ ràng, sự nghiệp của Federer kết thúc không phải sự xói mòn trong kỹ năng và tốc độ, hay tay vợt người Thụy Sỹ hết khao khát chiến thắng. Nó kết thúc vì sự chồng chất các chấn thương. Chấn thương mới nối chấn thương cũ sẽ khiến Tàu tốc hành không thể hiện hết khả năng và giành chiến thắng, trong khi thời gian cứ sầm sập đến. Federer nghỉ, Big 3 đã trở thành Big 2. Novak Djokovic và Nadal khỏe mạnh và hừng hực ý chí chiến đấu vẫn đang khao khát những danh hiệu mới.
Sự nghiệp của Roger Federer như mọi người đều biết, luôn gắn liền với Wimbledon - nơi tay vợt Thụy Sỹ đang giữ kỷ lục vô địch nhiều nhất trong mọi thời đại với 8 danh hiệu. "Tàu tốc hành" từng tuyên bố sẽ chơi quần vợt đến năm 40 tuổi, tức là đến năm 2021 và anh muốn chia tay sân cỏ bằng chức vô địch Wimbledon thứ 9. Nhưng Wimbledon 2020 - giải Grand Slam quần vợt trên mặt sân cỏ danh tiếng nhất và cũng là giải quần vợt lâu đời nhất thế giới đã bị hủy vì Covid-19. Trước hoàn cảnh đó, liệu chủ nhân của 20 Grand Slam sẽ suy nghĩ lại về thời điểm giải nghệ?
Federer sẽ bước sang tuổi 40 vào đầu tháng 8/2021, tức vài tuần sau khi kết thúc giải Grand Slam sân cỏ ở All England Club. Tuy nhiên, tất cả mới chỉ là những toan tính và dự kiến. Roger Federer bao giờ bình phục chấn thương? Ngay cả khi trở lại thi đấu, liệu lão tướng người Thụy Sĩ có đủ sức cạnh tranh chức vô địch với những đối thủ trẻ trung, phong độ hơn không. Roger Federer sẽ chia tay sân cỏ trong nước mắt? Nhưng đó là nước mắt của hạnh phúc hay sự nuối tiếc?
Trong cuộc bầu chọn “tay vợt vĩ đại nhất từ trước đến nay”, do Eurosport thực hiện, Nole giành chiến thắng tuyệt đối với 98% trong tổng số 900.290 phiếu. Kết quả này thật sự bất ngờ, bởi Federer luôn được lòng người hâm mộ bởi phong cách thi đấu lịch lãm, tinh thần cống hiến cho làng banh nỉ cũng như với các hoạt động xã hội. Để cuộc bầu chọn thêm phần sinh động, Eurosport tạo ra thể thức kiểu loại trực tiếp giữa các tay vợt. Federer cùng Novak lần lượt vượt qua Rafa Nadal và Rod Laver để chạm trán nhau ở vòng bầu chọn cuối cùng.
