Các cuộc điều tra đất nông nghiệp tại Gjellestad ở phía Nam Na Uy, cách Oslo khoảng 85 km về phía Đông Nam đã giúp họ phát hiện ra tàn tích của ít nhất 5 ngôi nhà dài dưới lòng đất.
Theo tuyên bố của Viện Nghiên cứu Di sản Văn hóa Na Uy (NIKU), các tòa nhà nằm cách bãi chôn tàu của người Viking khoảng 500 mét về phía Đông Bắc, nơi được phát hiện vào năm 2018 nhờ quét radar.
Các nhà khảo cổ học vẫn chưa xác định niên đại của các tòa nhà, nhưng bãi chôn tàu gần đó được cho là có từ cuối thời kỳ đồ sắt trong khu vực, khoảng năm 750 đến 850 sau Công nguyên. Ngôi nhà Viking lớn nhất dài gần 60 mét và rộng 15 mét.
Lars Gustavsen, một nhà khảo cổ học tại NIKU, cho rằng, ngôi nhà dài có thể không có người ở mà được dùng như một phòng nghi lễ. “Cách giải thích hợp lý nhất về ngôi nhà là như một tòa thị chính được sử dụng cho các mục đích tôn giáo, xã hội hoặc chính trị, chứ không phải cho con người hoặc động vật chiếm đóng”, Gustavsen trao đổi với Live Science.
Người ta vẫn chưa biết liệu các tòa nhà có trước hay bãi chôn tàu có trước. Gustavsen nói: “Một ngôi nhà tương tự đã được khai quật gần đó vài năm trước và có từ trước thời đại Viking vài trăm năm. Nếu những ngôi nhà mới được phát hiện có niên đại tương tự, chúng ta ít nhất có thể cho rằng Gjellestad từng là một địa điểm quan trọng trong vài thế kỷ”.
Con tàu Viking dài hơn 19 mét và rộng khoảng 5 mét gần đó được tìm thấy trong một gò chôn cất bị san phẳng sau nhiều thập kỷ cày xới. Khoảng 20 ngôi mộ khác được tìm thấy gần đó và cách khoảng 110 mét về phía Đông Nam nằm là Jell Mound, gò chôn cất lớn thứ hai ở Na Uy, có niên đại từ năm 400 đến 500 sau Công nguyên.
Các nhà khảo cổ cho rằng, con tàu từng chứa thi thể của một vị vua hoặc hoàng hậu Bắc Âu, mặc dù không có hài cốt người nào được phát hiện ở đó.
Các bản quét GPR trước đây, thứ có thể hiển thị các vật thể bị chôn vùi và nơi mặt đất đã bị xáo trộn trong quá khứ, cũng cho thấy một số gò chôn cất khác tại địa điểm và các cấu trúc có thể đã được sử dụng trong các nghi lễ.
Gustavsen cho biết có vẻ như con người từng sống trong những ngôi nhà dài nhỏ hơn được phát hiện gần đây, mặc dù chỉ có các cuộc khai quật khảo cổ học trong năm tới mới có thể tiết lộ những công trình kiến trúc này được sử dụng để làm gì.
Nếu công nghệ xác định niên đại tiết lộ rằng các tòa nhà có trước các khu chôn cất thì bản thân vị trí của Gjellestad, cách biển khoảng 1,6 km, có thể nắm được manh mối về lý do tại sao nó trở thành một địa điểm quan trọng như vậy.
“Đó là một khu vực dễ tiếp cận tới nhiều nguồn tài nguyên thiên nhiên. Ngoài ra, các tòa nhà nằm gần các tuyến đường giao thông cũ trong khu vực được thiết lập để kiểm soát sự di chuyển của con người và giao dịch hàng hóa” - Gustavsen nói.
Các cuộc điều tra mới nhất, tập trung vào khoảng 40 héc-ta đất nông nghiệp xung quanh khu chôn cất con tàu, hiện là một phần của sự hợp tác nghiên cứu lớn giữa các nhà khảo cổ học, sử học và các chuyên gia khác điều tra về sự phát triển của địa điểm Gjellestad từ những ngày đầu của Thời đại đồ sắt Bắc Âu (khoảng 500 năm trước Công nguyên) cho đến khi Thời đại Viking bắt đầu vào khoảng năm 800 sau Công nguyên.
