Phao này được neo xuống đáy biển, nằm tại đây phao phát ra tín hiệu sonar (sóng âm) ra xung quanh. Một bộ xử lý trong phao sẽ thu tín hiệu cá, phân tích tín hiệu, tìm dấu vết cá mập có kích thước to xuất hiện.
Máy tính trong phao sona biết phân tích tập tính, phương thức bơi lội quen thuộc của cá mập, trong đó phân biệt về kiểu bơi, lượn ngang, dọc, lên xuống, cách tấn công con mồi... Từ đó giúp phân biệt cá mập với cá heo và các loại cá khác.
Phao đặt song song với bãi biển. Bất cứ khi nào phát hiện một con cá mập, nó sẽ gửi một cảnh báo qua vệ tinh, đến điện thoại thông minh nhân viên cứu hộ địa phương. Khi đó người ta kịp báo động nói cho du khách và người bơi lội tạm lánh vào bờ.
Công nghệ phao thông minh đã thử nghiệm thành công tại Thủy cung tại đảo Sydney và Abrolhos của Australia. Công ty Optus sẽ thương mại hóa phao sona vào giữa năm tới.
Các giải pháp khác như quây lưới, đuổi cá mập tác động đến sinh thái, có thể gây ra hậu quả là giảm đi loài cá này. Là một loài cá hung dữ, cá mập góp phần vào cân bằng sinh thái biển.
