Ốc hang (một số nơi gọi là ốc núi) hầu như nơi nào có núi thì cũng có loài ốc này và trong đó có Thái Nguyên. Ẩn mình trong những hang đá, kẽ đá, dưới làn nước trong suốt, ốc hang gần như không có đối thủ cạnh tranh vùng lãnh địa độc đáo của mình.
Hàng năm, mỗi khi mùa mưa đến, đồng bào dân tộc ở xóm Đồng Mây, xã Tân Long, huyện Đồng Hỷ, tỉnh Thái Nguyên lại rủ nhau đi bắt ốc hang về để chế biến thành các món ăn bổ dưỡng và hấp dẫn.
Ốc hang khá hiếm gặp và chỉ xuất hiện vào mùa mưa, có hai loại chính là ốc có nắp vỏ và loại còn lại thì không. Sau mỗi cơn mưa, loài ốc này thường bò ra khỏi các hang đá với số lượng đông đảo để ăn lá cây và sinh sản, có lẽ cũng vì đặc điểm này mà người dân xóm Đồng Mây gọi chúng là ốc hang.
Ốc hang thường ẩn mình sau những hốc đá, tảng đá, men bờ. Di chuyển chậm chạp, cho nên chúng dễ bị phát hiện và thường bị con người tìm bắt. Vỏ cứng, thân cuộn tròn xoe, không to như ốc sên, và lớn hơn ốc vặn, ruột đầy, béo và nhiều thịt - ốc hang luôn là món khoái khẩu của những người sành ăn.
Bắt ốc về, bỏ vào chậu - xóc sạch nhiều lần (thực ra ốc hang tương đối sạch so với ốc khác) rồi lấy tay chà xát cho thật sạch thì thôi. Có thể ngâm ốc hang vào nước gạo trong 24 tiếng đồng hồ, sau đó cho vào chế biến, luộc, hấp tùy ý.
Theo lời kể của người dân địa phương, thức ăn chủ yếu của ốc hang là lá cây, trong đó có những loại lá thuốc quý, tốt cho sức khỏe nên khi chế biến không nên bỏ phần ruột ốc. Tuy nhiên cũng có thể để ốc vài ngày không ăn gì, để ốc tự làm sạch ruột rồi rắc bột ngô cho ốc ăn, làm như thế thì khi thưởng thức ốc sẽ có vị ngậy, thơm của ngô trong ruột. Món ốc vì thế, có vị béo, ngậy, thơm.
Chế biến ốc hang thành món ăn cũng rất đơn giản, có thể luộc chín ốc với sả và thưởng thức luôn kèm với nước chấm. Nếu thích cầu kì hơn có thể thì tách phần thịt ốc ra khỏi vỏ, phải làm thật khéo để ruột ốc không bị đứt và mắc lại bên trong, sau đó rửa thịt ốc với giấm hoặc rượu để loại bỏ nhớt và từ đây có thể chế biến thành nhiều món khác nữa, tuy nhiên người dân xóm Đồng Mây chủ yếu chỉ chế biến ốc thành hai món mà họ ưa thích nhất là ốc nấu măng chua hoặc xào tỏi.
Ngồi trong ngôi nhà sàn, quây quần bên bếp lửa, nhấp chén rượu thơm do chính người dân địa phương tự nấu, trong tiếng cười nói, trong sự nồng hậu hiếu khách của người dân tộc nơi đây và cùng thưởng thức món ốc hang nóng hổi tuyệt vời với cảm giác giòn, bùi, thơm ngậy, chắc chắn sẽ làm hài lòng bất cứ thực khách nào, cho dù là khó tính nhất.
