Họ không chỉ cực kỳ thành thạo vũ khí, có tinh thần chiến đấu dũng mãnh và lòng trung thành tuyệt đối, mà còn sở hữu gương mặt tuyệt mỹ cùng dáng vóc vô cùng hoàn hảo.
Cận vệ hoàng gia
Khoảng thời gian đó, Vương quốc Xiêm đang dưới sự trị vì của Quốc vương Chulalongkorn (1853 - 1910). Ngoài nổi tiếng là nhà lãnh đạo kiệt xuất nhất, ông còn lừng danh toàn cầu là “vị vua duy nhất có đội ngũ cận vệ toàn bóng hồng”.
“Đội ngũ cận vệ toàn bóng hồng” có tên gọi là Krom Klone. Theo tư liệu lịch sử, Krom Klone được thành lập trước thời điểm này gần 2 thế kỷ, vào năm 1688, với mục đích thay thế đội lính đánh thuê châu Âu và samurai Thiên Chúa giáo (lực lượng cận vệ ngoại quốc mà các vua Xiêm từng tuyển dụng làm bảo vệ hoàng cung).
Bài viết trên tờ Otago Witness (New Zealand, năm 1888) có trích dẫn cuộc phỏng vấn với hoàng đệ của Quốc vương Chulalongkorn, cho biết Krom Klone bao gồm 400 nữ cận vệ, chia làm 4 đội, mỗi đội 100 người.
Tất cả các nữ cận vệ đều được tuyển từ năm 13 tuổi qua 2 tiêu chí là nhan sắc và sức mạnh. Sau khi trải qua 12 năm đặc huấn, họ tiếp tục phải vượt qua vòng thi tuyển cuối cùng để được chọn vào Krom Klone. Nếu thất bại ở vòng này, họ bị trả về và chỉ có thể làm dân thường.
Kể từ khi bước chân vào cung điện với mục đích trở thành Krom Klone, các thiếu nữ đều phải thề giữ thân trong sạch suốt đời. Trừ khi lọt vào mắt vua Xiêm, được ông chọn làm thê hoặc thiếp, họ không được phép có bất cứ tư tình nào với người khác giới và đây là quy định “thép”, vi phạm đồng nghĩa với bỏ mạng.
Dưới sự giám sát của chính vua Xiêm, các thiếu nữ này được đào tạo võ thuật, cách thức sử dụng vũ khí, chiến đấu..., 2 ngày/tuần. Mỗi tháng một lần, nhà vua đích thân đến nơi huấn luyện (trong kinh thành) thị sát.
Đối với những người có thành tích tốt, ông khen ngợi và trao phần thưởng. Phải đến khi bước sang tuổi 25, các thiếu nữ này mới đi tới vòng thi tuyển cuối cùng và cũng chỉ những người có biểu hiện xuất sắc nhất mới được chọn trở thành cận vệ.
Ban đầu, Krom Klone được trang bị thương, mũ và áo giáp. Sau đó, họ được trang bị súng hỏa mai và súng lục. Nhiệm vụ của Krom Klone là bảo vệ nhà vua cùng gia quyến và duy trì trật tự bên trong cung điện. Mỗi Krom Klone đều có tinh thần trách nhiệm và thái độ tự kỷ luật cao. Nhờ họ mà hoàng cung luôn có từ 3 - 9 nghìn người sinh sống cực kỳ trị an.
Dũng mãnh và… điệu đà
Với tư cách cận vệ hoàng gia, Krom Klone canh gác, đảm bảo trật tự đến từng ngõ ngách cung điện và hộ tống vua Xiêm mọi nơi, mọi lúc. Theo công nhận từ những người chứng kiến đương thời, họ là lực lượng quân sự được huấn luyện bài bản và uy phong, dũng mãnh nhất nước.
Trong 4 đội của Krom Klone, mỗi đội đều có một nữ cận vệ trưởng. Người này chỉ huy toàn đội, được lựa chọn sau quá trình tuyển binh và quan sát gắt gao dưới sự chỉ đạo trực tiếp của vua.
Binh khí biểu tượng của nữ cận vệ trưởng là dùi cui. Nó được chuyền tay từ đội trưởng tiền nhiệm sang tân nhiệm và giữ gìn hết sức cẩn thận.
Ngoài bảo vệ nhà vua trong cung điện, Krom Klone còn phụ trách hộ tống khi vua ra bên ngoài. Từ các dịp tuần hành đến đi săn, cưỡi ngựa… họ đều không rời nhà vua nửa bước. Tất nhiên, bên cạnh Krom Klone, Vương quốc Xiêm còn có đội quân chính quy toàn nam giới bảo vệ đất nước. Song, nếu trong các cuộc chiến, đội quân chính quy này mà bị thất trận thì chính Krom Klone sẽ xông pha chiến trường, thay họ đảo ngược tình thế.
Mặc dù rất dũng mãnh và kỷ luật nhưng các Krom Klone không bao giờ quên họ vẫn là phụ nữ, còn là phụ nữ được tuyển chọn vào đội cận vệ hoàng gia nhờ cả nhan sắc. Vì thế, ai cũng chăm chút ngoại hình và ăn mặc.
Theo miêu tả, trang phục của các Krom Klone là mũ giáp cách điệu mạ vàng, quần áo 2 lớp, bên trong là áo váy len màu trắng dài đến đầu gối thêu chỉ vàng còn bên ngoài là áo giáp được làm từ lưới sắt mỏng, cũng mạ vàng lộng lẫy. Năm 1984, tạp chí Sawaddi đăng bài viết cho biết các Krom Klone còn một bộ đồng phục thứ 2 là áo khoác trắng, quần xanh, khăn quàng cổ màu kem.
Năm 1873, tác giả người Anh gốc Ấn Độ - Anna Leonowens (1831 - 1915) cho xuất bản cuốn sách viết về hoàng cung Vương quốc Xiêm, “Chuyện lãng mạn chốn hậu cung” (The Romance of the Harem). Bà tuyên bố, trưởng Krom Klone là Ma Ying Taphan.
Người này có quyền lực tư pháp gần như tuyệt đối, có quyền tự tay mở phiên xử án đối với bất cứ ai trong hoàng cung vi phạm luật lệ hoàng gia và ban hình phạt. Nếu tội nhẹ thì đánh đòn bằng roi, còn tội nặng thì tra tấn, tùng xẻo, thiêu sống…
Tuy nhiên, “Chuyện lãng mạn chốn hậu cung” bị đánh giá là “cuốn tiểu thuyết bịa đặt, không đúng với lịch sử, chỉ được viết với mục đích câu khách chứ không phản ánh thực tế”. Vì thế, những gì nhà văn Leonowens kể về Ma Ying Taphan có thể là không đáng tin.
Tuy Thái Lan không có nhiều tư liệu về Krom Klone nhưng được biết, các đời vua Xiêm đều vô cùng trọng dụng đội cận vệ này. Các nữ vệ binh hy sinh vì nhiệm vụ được tổ chức tang lễ rất long trọng. Riêng Krom Klone còn ăn chay và cầu nguyện suốt 2 tháng để tiễn đưa họ.
Thế kỷ XX, Krom Klone bị giải thể, có lẽ là do triều đình Xiêm bị ảnh hưởng từ tư tưởng gia trưởng bên ngoài nên nhu cầu tuyển dụng không còn nữa. Thú vị là trong lịch sử thế giới, Krom Klone không phải lực lượng nữ quân nhân duy nhất được công nhận có tinh thần dũng mãnh và tấm lòng tận tụy đến tận phút cuối.
Vào Thế chiến I (1914 - 1918), tại Nga, xuất hiện tiểu đoàn “nữ tử thần đầu trọc” khiến các nam quân nhân phải nể phục. Họ chiến đấu dũng cảm hơn hầu hết cánh đàn ông và ghi danh vào lịch sử Nga như những tấm gương nữ chiến sĩ bất khuất nhất.
