Mặc dù vậy, hồi nhỏ ông là một cậu bé yếu ớt, bệnh tật, đeo kính cận dày cộp, luôn bị bạn bè cùng trang lứa bắt nạt. Nhưng bằng ý chí và nghị lực, cuộc đời ông đã hoàn toàn thay đổi.

Tập múa và karate

Sinh ra ở Bỉ, cha mẹ là nhân viên kế toán và người bán hoa, hồi nhỏ Jean-Claude là một cậu bé yếu ớt. Cha mẹ ông đau xót khi chứng kiến cảnh bạn bè cùng trang lứa bắt nạt con trai mình.

Họ cố gắng giúp đỡ cậu bé, nhưng mỗi người làm theo cách của mình: Bà mẹ đăng ký cho Jean-Claude học khiêu vũ để sửa dáng người. Còn người cha đưa cậu bé mười tuổi đến phòng tập karate để có thể tự vệ trước những kẻ bắt nạt mình.

Hóa ra, cả hai đều đúng. Nhờ tập các điệu múa cổ điển, Jean-Claude biết cách cảm nhận cơ thể mình, trở nên linh hoạt, dẻo dai. Điều này về sau giúp ông rất nhiều, khi thực sự say mê môn võ thuật.

Chẳng bao lâu, không ai còn nhận ra cậu bé thường giật mình mỗi khi bị gọi tên và rụt đầu vào vai nữa. Jean-Claude lớn vụt lên, cơ bắp săn chắc, trong mắt cậu xuất hiện sự tự tin và thách thức. Những kẻ bắt nạt biến mất. Bây giờ, chàng trai chững chạc này lại được các cô gái mến mộ.

Vài năm sau, ông trở thành “anh chàng cơ bắp Brussels”, sau đó - sở hữu đai đen, bắt đầu thắng hết trận này đến trận khác... Karate dường như không đủ với Jean-Claude, ông bắt đầu chinh phục quyền Thái, Kung fu, kickboxing và các môn võ thuật khác. Và chính ở đây, các động tác múa ballet trở nên rất hữu ích đối với ông.

Tự tìm cơ hội

Van Damme.

Jean-Claude đã thoát khỏi mặc cảm tự ti và trở thành một chàng trai rất quyến rũ. Tại sao mình không làm diễn viên nhỉ? – càng ngày ông càng hay nghĩ về điều đó. Và ông quyết định sang Mỹ. Nhưng ở đây, ông phải đối mặt với hai vấn đề nan giải.

Thứ nhất, hóa ra, không ai ở Hollywood chờ đợi ông, và không có vai diễn nào dành cho ông. Thứ hai, ông không biết tiếng Anh! Buộc phải khẩn trương học tiếng. Chờ đợi các vai diễn. Và kiếm sống bằng nghề bồi bàn, bưng bê, tài xế...

Đã đến lúc Jean-Claude cảm thấy mệt mỏi vì chờ đợi. Và một lần, ông gần như đột nhập vào văn phòng của “sếp lớn” - nhà sản xuất phim nổi tiếng ở Hollywood. Không để cho ông ta hồi tâm, suốt hai tiếng đồng hồ Jean-Claude “tự giới thiệu”, hơn nữa, rất quyết liệt, ông vừa nói vừa biểu diễn tài năng của mình.

Cuối cùng, nhà sản xuất giao cho ông vai diễn trong bộ phim “Bloodsport” mà kịch bản đã nằm trên kệ khá lâu. Trước sự ngạc nhiên của nhà sản xuất, bộ phim rất ăn khách. Giờ đây, trong danh sách những gương mặt thể hình chính của điện ảnh, bên cạnh Arnold Schwarzenegger và Sylvester Stallone, có chàng trai người Bỉ đầy tự tin Jean-Claude Camille Francois Van Varenberg. Tuy nhiên, cái tên đặt lúc chào đời này đã được chàng diễn viên trẻ thay bằng một cái tên ngắn và kêu hơn: Jean-Claude Van Damme.

Trận chiến quyết định

Van Damme và Anna Kaverina.

Từ giữa những năm 80 đến đầu những năm 90 của thế kỷ trước, Van Damme ngự trị trên màn ảnh. Ông làm xao xuyến trái tim các thiếu nữ bằng vẻ đẹp nam tính của mình, khiến các chàng trai trong khán phòng thở dài ghen tị.

Nhưng ít người hâm mộ biết rằng để diễn những cảnh nổi tiếng nhất của mình, chàng võ sĩ lực lưỡng phải nhờ đến ma túy. Theo ông, để có được sự can đảm, cần phải uống một liều cocaine. Thói quen này không thể không để lại dấu vết.

Một lần, Van Damme bị bắt do lái xe lúc đang “phê”. Sau khi kiểm tra y tế, ông được gửi đến trung tâm phục hồi chức năng, nhưng các phương pháp điều trị thay thế nhẹ không có tác dụng. Lúc bấy giờ, nhận thấy không còn cơ hội nào khác, Van Damme quyết định “tự cai”.

Rất quyết liệt. Phương pháp này đòi hỏi từ bỏ hoàn toàn các loại thuốc gây nghiện, một cách tự nguyện và cương quyết, không có bất kỳ loại thuốc thay thế nào. Vô cùng khó khăn, đau đớn, thậm chí nguy hiểm. Nhưng Van Damme đã làm được. Ông đã chiến thắng trận chiến quyết định của đời mình.

Hấp dẫn, vóc dáng thể thao, tất nhiên, Van Damme được phụ nữ yêu mến. Và ông đã đáp lại tình cảm của rất nhiều người. Nam diễn viên thừa nhận rằng thậm chí ông không nắm được chính xác số lượng phụ nữ từng gần gũi. Năm 18 tuổi, lần đầu tiên Van Damme kết hôn với Maria Rodriguez, cô gái dễ thương 25 tuổi, xuất thân từ một gia đình khá giả.

Cuộc hôn nhân này kết thúc rất chóng vánh. Ngay sau khi ông sang Mỹ, Maria đã làm đơn xin ly hôn. Một số người nói rằng, cô không tin vào sự thành công của chồng và không ủng hộ ông. Trong khi đó, công việc mới của ông đã đạt được một số kết quả.

Gladys là mãi mãi

Van Damme và Gladys.

Khi còn làm tài xế, Van Damme gặp Cynthia Derderian, con gái của một chủ thầu xây dựng. Họ kết hôn, nhưng vài tháng sau Van Damme tham gia bộ phim đầu tiên và gặt hái thành công, người ta bắt đầu nói về ông, và ông… bỏ Cynthia.

Chẳng bao lâu, tại một trong những bữa tiệc ở Hollywood, Van Damme đã phải lòng Gladys Portugues. Không có gì ngạc nhiên: Cô là người mẫu thời trang và nhà vô địch môn thể hình.

Đôi bạn trẻ có nhiều sở thích chung, và Gladys đã gật đầu khi Van Damme ngỏ lời cầu hôn. Sau đó, con trai Christopher và con gái Bianca ra đời, nhưng 6 năm sau ngày cưới, Van Damme mê “Hoa hậu Hawaii” Darcy Lapierre.

“Ngựa quen đường cũ”, ông lập tức ly hôn với Gladys và cưới Darcy. Nhưng chẳng bao lâu, cô không thể chịu nổi tính cách phức tạp của Van Damme. Hơn nữa, giai đoạn này ông nghiện ma túy, sau đó bị bệnh rối loạn lưỡng cực, buộc phải điều trị lâu dài.

Chính lúc bấy giờ, Van Damme mới hiểu ra rằng ông cần có Gladys, người vợ chung thủy và yêu thương. Năm 1999, họ tái hôn. Có vẻ như Van Damme rốt cuộc đã quyết định chấm dứt những cuộc tình bất tận.

Nhưng không, chẳng bao lâu, tất cả các phương tiện truyền thông bắt đầu nói về mối quan hệ của ông với người mẫu Ukraine tên là Alena Kaverina. Có một thời, cô là người bạn đồng hành thường xuyên của ông trong tất cả các sự kiện và chuyến đi. Họ không giấu giếm mối quan hệ thân mật của mình, xuất hiện ở khắp nơi trong vòng tay nhau.

Bất chấp mối quan hệ kéo dài 6 năm với Alena, khi Van Damme chia tay cô và quyết định quay lại với Gladys, cô đã tha thứ cho ông và đón nhận. Trong các cuộc trả lời phỏng vấn của mình, nam diễn viên không ngừng nhắc đi nhắc lại rằng: Gần như tất cả những gì ông đạt được đều nhờ có vợ mình.

Rốt cuộc, cô ấy không chỉ là một người vợ, mà còn là huấn luyện viên riêng. Gladys là trợ thủ đắc lực của chồng trong mọi hoàn cảnh và giúp ông đương đầu với cuộc sống trong những lúc gay go nhất.