Theo Nikkei, đơn vị tổ chức Olympic Tokyo 2020 muốn sử dụng vàng, bạc và đồng từ đồ tái chế để làm huy chương cho các vận động viên. Hàng triệu smartphone cũ và các đồ điện tử hư hỏng khác sẽ được sử dụng nhằm tách lấy kim loại quý.
Tại Olympic London 2012, nước Anh đăng cai đã cần đến 9,6 kg vàng, 1.210 kg bạc và 700 kg đồng để làm huy chương cho các vận động viên. Đây không phải thách thức quá lớn với Nhật Bản khi mà nước này thu được 143 kg vàng, 1566 kg bạc và hơn 1,1 tấn đồng từ rác thải điện tử trong năm 2014.
Đáng chú ý, lượng vàng và bạc mà Nhật Bản tái chế từ rác thải điện tử chiếm lần lượt 16% và 22% tổng số lượng trên toàn thế giới. Khoảng 650 nghìn tấn thiết bị điện tử và đồ gia dụng nhỏ bị thải bỏ ở Nhật Bản mỗi năm, nhưng ước tính chỉ khoảng 100 nghìn tấn trong số này được tái chế. Hầu hết kim loại tách ra được dùng để làm những thiết bị điện tử mới.
Theo CNN, trong chương trình tái chế Apple đã lấy được khoảng 1 tấn vàng từ các thiết bị điện tử cũ như máy tính, điện thoại, máy nghe nhạc... Ngoài ra, công ty công nghệ Mỹ còn thu về 11.500 tấn thép, 6.500 tấn nhựa, 6.000 tấn kính, 2.041 tấn nhôm, 1.500 tấn đồng và 3,3 tấn bạc.
