Bắt đầu từ năm 1963, Nhật Bản có truyền thống tặng cúp bạc cho mỗi công dân bước sang tuổi 100 như một món quà kỷ niệm. Lúc đó, Nhật Bản ghi nhận 153 trường hợp sống tới 100 tuổi.
Sau 5 thập kỷ, số người bước sang tuổi 100 đã tăng lên... 29.357 người chỉ riêng năm 2014. Nước này cũng có dân số già nhất thế giới, trong đó hơn ¼ dân số có tuổi trên 65.
Nếu làm một phép tính đơn giản, mỗi chiếc cúp bạc trị giá 8.000 yen (65 USD), Tokyo sẽ phải trả 260 triệu yen (tương đương 2,1 triệu USD) tiền quà tặng cho số người cao tuổi nói trên.
Quan chức Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Nhật Bản Akira Yanase thừa nhận đây là một khoản chi khổng lồ trích từ ngân sách nhà nước.
Vì vậy, chính phủ Nhật Bản đang xem xét các lựa chọn ít tốn kém hơn trong bối cảnh kinh tế suy thoái và gánh nặng nợ nần của Tokyo không hề nhẹ.
Vào tháng tới, Tokyo vẫn trao cúp bạc cho những công dân 100 tuổi như thường lệ. Tuy nhiên, bắt đầu từ năm 2016, nước này sẽ có giải pháp thay thế. Hồi năm 2009, Nhật Bản từng phải thu nhỏ chiếc cúp bạc để tiết kiệm ngân sách.
