AP đưa tin, NASA đã quyết định đưa 2 phi hành gia mắc kẹt trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trở về Trái Đất bằng tàu vũ trụ của SpaceX.
Điều này đồng nghĩa là phi hành đoàn đưa lên Trạm ISS vào tháng 9 tới sẽ được rút đi 2 người để nhường chỗ cho 2 phi hành gia NASA trở về.
Phi hành đoàn sắp tới bao gồm Nick Hague của NASA và Aleksandr Gorbunov của Nga sẽ được phóng lên ISS vào tháng 9 trên một tên lửa SpaceX. Cả hai sẽ trở về cùng các phi hành gia Suni Williams và Butch Wilmore vào tháng 2/2025.
Trong tuyên bố của mình, NASA quyết định rằng sẽ là quá mạo hiểm nếu Williams và Wilmore bay về nhà bằng tàu vũ trụ Boeing Starliner của họ, vốn bị trục trặc do động cơ đẩy và rò rỉ heli.
Williams và Wilmore là phi hành đoàn đầu tiên của Boeing Starliner vốn đã mất rất nhiều thời gian để phát triển cho đến khi thực hiện chuyến bay đầu tiên. Hai phi hành gia đã đến trạm vũ trụ vào tháng 6 trong chuyến đi dự kiến kéo dài một tuần.
Cuối cùng lỗi của con tàu vũ trụ đã khiến hai phi hành gia không thể sử dụng nó để trở về Trái Đất theo đúng kế hoạch.
Khoang tàu rỗng sẽ sớm được đưa về Trái Đất, với mục tiêu hạ cánh xuống sa mạc New Mexico.
Sau khi dự án tàu con thoi ngừng hoạt động, Mỹ đã dựa vào Nga để đưa phi hành đoàn lên trạm vũ trụ cho đến khi SpaceX bắt đầu hoàn tất các thử nghiệm và bắt đầu thực hiện các chuyến bay vũ trụ, đưa phi hành gia lên Trạm ISS vào năm 2020.
Hai nước vẫn tiếp tục trao đổi chỗ ngồi. Tháng tới, phi hành gia Tracy Dyson của NASA sẽ trở về Trái Đất trên các tàu con thoi của Nga.
NASA đã nhiều lần có những tuyên bố ủng hộ chương trình tàu con thoi đắt đỏ, chậm trễ của Boeing trong khi SpaceX nhanh chóng có được thành công trong việc phát triển và thử nghiệm thành công các chuyến bay đưa người vào vũ trụ.
NASA đã khẳng định cố tình thiết kế Chương trình phi hành đoàn thương mại bao gồm cả Starliner và Crew Dragon - để cho phép mỗi tàu vũ trụ đóng vai trò dự phòng cho tàu kia.
Ken Bowersox, quản trị viên liên kết của Ban giám đốc sứ mệnh hoạt động không gian thuộc NASA cho biết:
“Chúng ta đang ở trong một tình huống mới và chúng ta có nhiều lựa chọn. Đó là những điều chúng ta sẽ phải giải quyết trong tương lai, ví như tình huống cần đưa phi hành đoàn Dragon của SpaceX hoặc phi hành đoàn Soyuz của Nga trở lại Trái Đất bằng con tàu Boeing Starliner".
“Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn có nhiều phương tiện để có thể lựa chọn”, ông Bowersox nói thêm.
Cơ quan liên bang này đã tài trợ cho Crew Dragon của SpaceX và Starliner của Boeing cùng lúc vào năm 2014.
Crew Dragon đã hoạt động được bốn năm, trong khi chương trình Starliner đã vượt ngân sách hàng trăm triệu dollar và chậm tiến độ nhiều năm.
