Hàng loạt tên tuổi chính trị gia nổi bật như Kennedy, Bill Clinton, Nelson Mandela… dính dáng đến Pamela Harriman (1920 - 1997), “con dâu cưng” của Thủ tướng Anh Winston Churchill (1874 - 1963). Nhiều năm sau cái chết của Pamela, hậu thế vẫn tranh cãi bà là người phụ nữ đại tài hay chỉ là ả kỹ nữ xảo quyệt.
Con dâu thủ tướng
Pamela chào đời tại Farnborough (Hampshire), là con gái của một nam tước nên từ nhỏ đã được hưởng đặc quyền giáo dục và sớm trở thành quý cô nổi bật. Tuy nhiên, hình mẫu của Pamela lại là bà cô cố khét tiếng “ả lẳng lơ” Jane Digby (1807 - 1881) của mình, người cả đời dính bê bối tình ái.
Mới 17 tuổi và chỉ trong 6 tháng học ở Munich (Đức), bà đã làm quen Adolf Hitler (1889 - 1945). Thay vì hoàn thành chương trình giáo dục đại học, bà bỏ ngang và sớm kết hôn với Randolph Churchill (1911 - 1968), con trai của Churchill.
Căn nguyên định hướng cuộc đời của Pamela có lẽ là do tình cảnh gia đình. Tuy mang tiếng nam tước nhưng gia cảnh nhà bà khá túng quẫn và từ nhỏ, bà đã bị các trưởng bối dạy dỗ với mục tiêu “lấy chồng giàu”. Năm 1938, ở tuổi 18, bà được ra mắt tại London nhưng chưa lọt vào mắt quý ông thượng lưu nào. Thay vào đó, thông qua mai mối, bà gặp Randolph.
Trong khi Pamela chỉ vừa bước chân vào “mưu đồ kết hôn” thì Randolph khét tiếng lăng nhăng và nghiện ngập. Chỉ trong vòng 2 tuần trước khi quen Pamela, ông cầu hôn 8 phụ nữ và liên tiếp bị từ chối. Ngoài bản tính “mê gái”, Randolph còn hấp tấp vì sắp phải ra chiến trường và sợ sẽ tử trận.
Ông muốn có con trai nối dõi nên ngay buổi tối đầu tiên gặp mặt Pamela đã đi thẳng vào vấn đề. Pamela biết rõ Randolph không yêu mình nhưng vì muốn đổi đời nên lập tức đồng ý.
Mặc dù liều lĩnh đánh cược, Pamela thắng lớn. Tuy Randolph là gã đàn ông không ra gì nhưng chỉ một năm sau khi bà sinh con trai đầu lòng, bố chồng của bà – Churchill đã trở thành thủ tướng.
Với Churchill, Pamela không chỉ là con dâu, mà còn là bạn tâm giao và “vũ khí bí mật tận tụy” nhất. Ông thường xuyên trao đổi các vấn đề chính trị với bà và thời điểm này, Anh đang một mình chống lại Đức Quốc xã. Tân thủ tướng cần đồng minh, đặc biệt là Mỹ.
Ông thuyết phục Pamela chụp ảnh chân dung cùng con trai sơ sinh với phong thái quyến rũ, đăng trên trang bìa Life, tạp chí đang có lượng phát hành lớn nhất ở Mỹ. Cùng lúc, ông nhờ đồng minh là tỷ phú Lord Beaverbrook (Canada) tài trợ cho Pamela tủ quần áo khổng lồ, đầy ắp các trang phục, phụ kiện thời thượng nhất.
“Kỹ nữ vĩ đại”
Năm 1940, Tổng thống Mỹ đương nhiệm là Franklin Delano Roosevelt (1882 - 1945) cử phó tướng tâm đắc nhất là Harry Hopkins (1890 - 1946) đến Anh dò xét tình hình. Lập tức, Pamela ra tay quyến rũ Hopkins và năm 1941, khi nhà ngoại giao kiêm tỷ phú Mỹ William Averell Harriman (1891 - 1986) có mặt tại London, bà cũng tìm cách lại gần vì ông chính là “dây cứu sinh” mà Churchill vô cùng cần.
Không phải mất nhiều thời gian, Pamela xinh đẹp và năng động đã hút hồn được Harriman 49 tuổi, có gia đình. Mỗi ngày, Churchill đều háo hức nghe con dâu kể lại chuyện ngoại tình và thu thập tin tức tình báo.
Ngoài 2 nhân vật lớn trên, Pamela còn rất nhiều người tình Mỹ quan trọng khác như phát thanh viên CBS Edward R Murrow, chỉ huy lực lượng ném bom - Thiếu tướng Fred Anderson, sĩ quan tình báo Jock Whitney… Bất kể nghe được thông tin gì, bà cũng tường thuật lại toàn bộ cho Churchill.
Biết chuyện, Randolph phẫn nộ với cha nhiều hơn là với vợ và cuối cùng ly hôn. Pamela chuyển tới Paris (Pháp), tiếp tục quyến rũ và có mối quan hệ tình ái với nhiều quý ông thượng lưu, trong đó có Hoàng tử Aly Khan (Pakistan), Thượng nghị sĩ Gianni Agnelli (Ý) và tổng giám hộ ngân hàng Élie Robert de Rothschild (Pháp). Họ đều thuộc diện tỷ phú và không tiếc tiền mua chuộc tình cảm, tài trợ cho lối sống xa hoa của bà.
Với “thành tích” đáng nể trên, Pamela khiến người đương thời vừa ngưỡng mộ lại vừa khinh ghét. Bà mang một lúc 2 danh, “tài nữ vô địch” và “gái làng chơi cấp cao”.
Tuy “thả thính” khắp nơi, Pamela không câu lên con cá nào. Mãi đến năm gần 40 tuổi, bà mới thật lòng thật dạ yêu nhà sản xuất thành công của Broadway và Hollywood, Leland Hayward (1902 - 1971). Hayward đang có vợ là Slim Hawks từng nổi tiếng “người tình của đại văn hào Ernest Hemingway” nhưng vẫn bị Pamela “đốn đổ”, ly hôn Slim để nên đôi hợp pháp với bà.
“Pamela xảo quyệt, khi cần quyến rũ đàn ông thì sẵn sàng vứt bỏ cả liêm sỉ nhưng cũng rất thú vị và đặc biệt, khi trở thành vợ thì lại là người đầu ấp tay gối tuyệt vời”, nhà văn Mỹ Laurence Leamer công nhận. Sau khi cưới Pamela, Hayward dần già yếu nhưng Pamela vẫn chung thủy. Thái độ yêu thương của bà khiến cả Brooke Hayward, con gái riêng của Hayward cũng phải mềm lòng, thôi ghét bỏ.
Mùa Xuân năm 1971, Hayward qua đời. Thấy Pamela quá buồn khổ, người quen của bà ép bà đi dự tiệc và ở một bữa tiệc, bà tái ngộ tỷ phú Harriman. Ông đang góa vợ và hai người “tình cũ không rủ cũng tới”, kết hôn chỉ sau vài tháng.
Dưới sự hậu thuẫn của Harriman, Pamela bước vào chính trường và trở thành nhân vật quyền lực bậc nhất ở Washington. Bà tài trợ cho các ứng cử viên của đảng Dân chủ, góp phần đưa 2 người là Joe Biden (1942) và Bill Clinton (1946) lên chức tổng thống.
Biết ơn, Clinton bổ nhiệm bà làm Đại sứ tại Pháp. Năm 1997, bà qua đời tại đây và được Tổng thống Pháp đương nhiệm là Jacques Chirac (1932 – 2019) đặt Huân chương Bắc đẩu Bội tinh cao quý nhất đất nước lên quan tài.
Ngày nay, khi đã đủ độ lùi lịch sử để nhìn lại, nhiều học giả đồng thuận Pamela là người phụ nữ tài giỏi. Bà đam mê chính trị từ nhỏ nhưng vì giới tính và trình độ học vấn ít ỏi nên gần như không có cơ hội để tự mình theo đuổi, chỉ có thể gửi gắm lên người khác.
