Mỹ đang khởi động chương trình hiện đại hóa lớn nhất đối với thành phần hải quân trong bộ ba hạt nhân của mình sau nhiều thập kỷ, bao gồm việc phát triển tên lửa đạn đạo thế hệ tiếp theo và đầu đạn hạt nhân mới đầu tiên trong gần 40 năm.
Theo báo cáo của Interesting Engineering, Giám đốc Điều hành Chương trình Hệ thống Chiến lược (PAE SSP) thuộc Hải quân Mỹ đã thông báo điều này trong một cuộc hội thảo về tình trạng các chương trình răn đe chiến lược của họ.
Trọng tâm của lộ trình mới là phát triển tên lửa đạn đạo Trident II D5 Life Extension 2 (D5LE2) được nâng cấp, cũng như phát triển đầu đạn W93/Mk7 thế hệ mới. Cả hai sẽ đảm bảo hiệu quả của khả năng răn đe hạt nhân trên biển đối với Mỹ ít nhất cho đến nửa sau thế kỷ này.
Việc nâng cấp vũ khí quy mô lớn diễn ra đồng thời với quá trình chuẩn bị của Hải quân Mỹ cho việc loại biên dần các tàu ngầm hạt nhân lớp Ohio lỗi thời và chuyển đổi sang tàu ngầm thế hệ mới thuộc lớp Columbia.
Phiên bản hiện tại của tên lửa đạn đạo Trident II D5 đã phục vụ trên các tàu ngầm lớp Ohio từ năm 1990 và vẫn được coi là một trong những vũ khí đáng tin cậy nhất trên thế giới. Một chương trình trước đó nhằm hiện đại hóa hệ thống điện tử và dẫn đường đã kéo dài tuổi thọ của nó đến thập niên 2040.
Tuy nhiên, Hải quân Mỹ nhấn mạnh, việc cải tiến từng bước nhỏ đối với các tên lửa hiện có không còn đủ để giải quyết vấn đề lão hóa vật lý của nhiều bộ phận. Kiến trúc hiện tại cũng không đáp ứng được yêu cầu hoạt động trong tương lai của hạm đội tàu ngầm lớp Columbia.
Tên lửa D5LE2 sẽ là một thiết kế kết hợp các yếu tố động cơ đã được kiểm chứng qua thời gian với hệ thống điện tử hàng không mới hoàn toàn, quả đạn có cơ chế dẫn đường cùng với kiến trúc hiện đại để đối phó với các mối đe dọa mới nổi.
Chương trình tên lửa này đã vượt qua giai đoạn đánh giá "Milestone B" vào năm 2025 và chuyển sang phát triển kỹ thuật và sản xuất, sự xuất hiện của loại vũ khí mới này trong hạm đội dự kiến vào năm tài chính 2039.
Song song với việc chế tạo tàu sân bay, Hải quân cùng với Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia Mỹ đang chế tạo đầu đạn W93/Mk7, đây sẽ là vũ khí hạt nhân hoàn toàn mới đầu tiên của Mỹ.
Chi tiết kỹ thuật của dự án W93 hiện vẫn được giữ bí mật, nhưng được biết nó sẽ thay thế các đầu đạn lỗi thời trong kho vũ khí hiện tại và tương thích với tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm trong tương lai.
Chương trình này cũng có mối liên hệ mật thiết với Hải quân Hoàng gia Anh và lớp tàu ngầm chiến lược Dreadnought trong tương lai của họ.
Trong cấu trúc bộ ba hạt nhân của Mỹ, bao gồm tên lửa liên lục địa phóng từ mặt đất, máy bay chiến lược và tàu ngầm chiến lược, thành phần hải quân được coi là có khả năng sống sót cao nhất.
Do thời gian hoạt động lâu dài và ẩn mình dưới nước, những phương tiện này hầu như không thể bị phát hiện hoặc phá hủy chỉ bằng một cuộc tấn công phủ đầu.
