Máy bay mang số hiệu MH132 rời Auckland vào ngày Giáng Sinh để bay đến Kuala Lumpur, thế nhưng lại xuôi theo hướng nam, bay về thành phố Melbourne.
Khoảng 8 phút sau, phi công thấy quái lạ vì sao họ không bay đường thẳng hơn đến Malaysia mà lại phải vòng xuống rồi bay lên như vậy nên đã hỏi lại trạm không lưu ở Auckland. Hành khách hoàn toàn không hay biết gì khi phi công phải lái máy bay hướng nam qua biển Tasman rồi quay về hướng tây bắc để có thể đến được Malaysia.
Phát ngôn viên cho nhà cung cấp dịch vụ điều hướng bay trấn an truyền thông rằng không có bất kỳ vấn đề gì ảnh hướng đến an toàn bay. "Đội ngũ bảo an sẽ điều tra vụ việc này. Đường bay mà hãng hàng không cung cấp cho thấy máy bay đúng là đang bay đến Malaysia, chỉ có điều đường bay này có hơi khác so với đường bay mà phi công nghĩ đến."
Peter Clark, một chuyên gia hàng không ở New Zealand cho biết trong trường hợp thời tiết xấu, máy bay thường bay vòng xuống phía nam. "Người phi công này có lẽ không quen bay về hướng nam xa đến vậy. Anh ấy đã làm rất tốt công việc của mình, nhận thấy sự khác thường và hỏi lại tổng đài thay vì cứ nhắm mắt bay đi để rồi kết thúc ở đâu đó tận ngoài Nam Đại Dương."
Hai tai nạn thảm khốc từng xảy ra với máy bay và hành khách của hãng hàng không Malaysia Airlines, lấy đi sinh mạng của gần 600 người. Trong tháng 3, máy bay mang số hiệu MH370 đột ngột biến mất khi đang bay từ Kuala Lumpur đến Bắc Kinh. Tháng 7, một máy bay của hãng bị tên lửa bắn rơi khi bay qua vùng chiến sự ở Ukraine.
