Được cổ động viên nhà đặt rất nhiều kỳ vọng nhưng U23 Malaysia bất ngờ thua ngược U23 Lào 1-3 ở trận ra quân giải đấu đang diễn ra tại Campuchia.
Bào chữa cho trận thua bạc nhược ấy, huấn luyện viên Brad Maloney đã đổ lỗi cho việc họ mất 2 cầu thủ Fahmi Daniel Zaaim và Shafi Azswad Sapari do bị mắc Covid-19 từ khi đến Campuchia, nên không thể ra sân.
Thế nhưng trước thềm trận tái quyết đấu với U23 Lào cho tấm vé duy nhất của bảng B vào bán kết giải U23 Đông Nam Á 2022, đội U23 Malaysia còn nhận thêm tin sét đánh.
Theo đó, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) vừa xác nhận họ tiếp tục có thêm 3 cầu thủ và một trợ lý dương tính với SARS-CoV-2. Cụ thể, những cầu thủ tiếp theo không thể ra sân trận tới gồm Abdul Hanafie Tokyo, Zainal Abidin Jamil và Saravanan cùng trợ lý Khan Hung Meng.
Khả năng ra sân của Fahmi Daniel Zaaim và Shafi Azswad Sapari hiện cũng vẫn còn bỏ ngỏ, U23 Malaysia vì thế có thể mất 5 cầu thủ ở trận lượt về với U23 Lào diễn ra ngày 21/2.
Do bảng B chỉ còn 2 đội sau khi U23 Indonesia và Myanmar rút lui, U23 Lào và Malaysia sẽ phân định thứ hạng sau 2 lượt trận.
Chỉ cần hòa đội bóng đang sứt mẻ về mặt lực lượng, U23 Lào sẽ chính thức đoạt vé vào bán kết. Còn nếu hòa nhau về chỉ số phụ, Lào và Malaysia sẽ đá thêm hiệp phụ và luân lưu để quyết định vé đi tiếp.
