Một loài giun lửa độc, tên khoa học Amphinome rostrata, đang xuất hiện dọc theo vùng duyên hải Vịnh Mexico, mang theo hàng trăm gai độc có thể khiến da người bỏng rát trong nhiều giờ.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện những sinh vật màu sắc sặc sỡ này rải rác dọc bờ biển Corpus Christi, bang Texas, trong khi khảo sát rác thải trôi dạt vào bờ.
Ông Jace Tunnell, giám đốc truyền thông cộng đồng tại Viện Nghiên cứu Harte, là người đầu tiên đưa ra cảnh báo sau khi gặp chúng trong các buổi đi bộ thường xuyên trên bãi biển. Ông nhấn mạnh: “Cảm giác đúng nghĩa như bị cháy bỏng suốt khoảng ba tiếng đồng hồ.”
Gai độc như kim, gần như vô hình, chứa chất gây rối loạn thần kinh
Dù có thân mềm, chỉ dài bằng một cây bút chì, nhưng loài giun này không hề vô hại. Những chiếc gai nhỏ như kim, gần như không thể nhìn thấy, sẽ gãy ra khi tiếp xúc, găm vào da và tiết ra liều độc tố thần kinh mạnh.
Theo các chuyên gia, chất độc này có thể ảnh hưởng đến hệ thần kinh, gây cảm giác bỏng rát, chóng mặt, buồn nôn và kích ứng da kéo dài.
Đáng lo hơn, loài giun này có sức sống đáng kinh ngạc. “Chúng có thể tái sinh nếu bị cắt đôi,” ông Tunnell nói thêm, khiến không ít người rùng mình trước khả năng sinh tồn của chúng.
Ông cũng chia sẻ rằng mình từng bị gai của loài này găm vào tay và khuyên người khác không nên làm theo. “Chúng đang trôi dạt vào khắp khu vực khảo sát của tôi, từ bãi biển quốc gia Padre Island đến đảo Matagorda.”
Cảnh báo khẩn cấp và cách sơ cứu nếu bị đốt
Giun lửa thuộc họ sinh vật có đến 28 loài khác nhau, nhiều loài trong số đó mang độc tố riêng biệt. Một số báo cáo cho thấy, phản ứng với loài giun này có thể dao động từ cảm giác tê nhẹ đến đau đớn dữ dội kéo dài nhiều ngày, thậm chí hàng tuần.
“Chúng ta chưa hiểu rõ loài giun này, nên vẫn có khả năng ai đó sẽ phản ứng tiêu cực với nó,” ông Tunnell cảnh báo.
Dù bản thân ông chỉ gặp triệu chứng nhẹ, có thể do đã quen tiếp xúc với sinh vật biển, ông thừa nhận mình không đại diện cho cảm giác đau của người bình thường.
“Tôi nổi tiếng là người thường nhặt những sinh vật có độc như sứa lửa Man o' war, nên có thể tôi không phải người đánh giá đúng mức độ đau,” ông nói.
Bác sĩ Jason Sevald, thuộc Trung tâm Y tế Palm Beach Gardens, đưa ra lời khuyên sơ cứu nếu bị đốt: “Hãy dùng nước nóng nhất có thể chịu được, không được sôi, kết hợp với giấm. Nước nóng có thể giúp trung hòa độc tố.”
Chính quyền hiện đã cho dựng biển cảnh báo tại các điểm vào bãi biển gần Corpus Christi, do số lượng giun lửa phát hiện ngày càng tăng. Du khách được khuyến cáo chỉ nên quan sát, tuyệt đối không chạm vào.
Trên mạng xã hội, nhiều người đã bày tỏ sự lo ngại. Một người viết: “Tin tôi đi, tôi sẽ không bao giờ tự ý chạm vào thứ đó.” Người khác bình luận: “Không phải là sinh vật tôi yêu thích… mà là đáng sợ!”
Không chỉ Texas đang cảnh giác. Những loài giun tương tự như giun lửa râu (bearded fireworm) cũng xuất hiện ở Địa Trung Hải và có thể trồi lên bất cứ lúc nào trong năm.
Ông Tunnell cho biết, loài giun này thường trôi theo các mảnh rác nổi có dính các hàu cổ ngỗng (gooseneck barnacles), vốn là món ăn ưa thích của chúng.
Dành lời khuyên cho những người tò mò, ông Tunnell nói ngắn gọn: “Tôi khuyên nên chỉ chụp ảnh và tận hưởng vẻ đẹp bí ẩn của chúng từ khoảng cách an toàn.”
