Rùa đầu to sinh sống ở khu vực Đông Nam Á như như Việt Nam, Lào, Thái Lan, Myanma, Campuchia. Ngoài ra, loài rùa này còn được tìm thấy ở Trung Quốc.
Rùa đầu to có chiếc mai màu nâu và khá mượt, trơn. Chúng không thể thụt đầu vào mai, thay vào đó đầu của nó được phủ bởi các mảnh sừng rất cứng để bảo vệ.
Rùa đầu to sống ở các khe suối trong rừng, nơi nước trong và chảy chậm. Lúc sẩm tối hoặc đêm xuống chúng mới đi kiếm ăn.
Động vật không xương sống, các loài thân mềm hoặc động vật giáp xác nhỏ là thức ăn của rùa đầu to.
Rùa đầu to sinh sản vào mùa hè. Chúng biết trèo cây, trèo đồi khá tốt.
Rùa đầu to có tên trong Sách đỏ động vật Việt Nam. Số lượng loài rùa này đang suy giảm nghiêm trọng do rừng nguyên sinh mất dần và do bị săn bắt quá nhiều.
Ở nước ta, rùa đầu to phân bố ở Hà Giang, Cao Bằng, Lào Cai, Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Trị, Quảng Nam, Kontum, Gia Lai
