Theo đó chỉ những nhà ngoại giao không theo Hồi giáo mới được phép mua rượu bia tại một cửa hàng ở trung tâm mua sắm trong Khu ngoại giao đoàn Riyadh. Điều này đồng nghĩa người địa phương vẫn chưa được phép mua nước uống có cồn theo lệnh cấm suốt hơn 70 năm qua.
Cội nguồn của lệnh cấm bia rượu ở quốc gia Trung Đông này bắt nguồn từ vụ một hoàng tử của Ả-rập Xê-út trong cơn say mèm đã bắn chết một nhà ngoại giao Anh sau một bữa tiệc.
Thủ phạm là hoàng tử Mishari bin Abdulazadir, một người con của Vua Abdulaziz bin Abdul Rahman al-Saudi và nạn nhân là Phó lãnh sự Anh Cyril Ousman ở thành phố Jeddah.
Trong ngày định mệnh, hoàng tử trẻ mới 19 tuổi đã đòi chủ nhà người Anh rót thêm rượu nhưng bị từ chối vì cho rằng anh đã quá chén. Người này bỏ đi và quay lại với khẩu súng và xả đạn vào Phó lãnh sự Anh trong cơn thịnh nộ, khiến quan chức ngoại giao phương Tây này thiệt mạng trong khi cố bảo vệ cho vợ của mình khỏi làn đạn.
Vụ nổ súng khiến hoàng tử bị vua cha tống giam tù dù may mắn thoát án tử hình. Ngay sau đó, vua Ả-rập Xê-út đã ban hành lệnh cấm nghiêm ngặt bia rượu trên toàn vương quốc. Chỉ một năm sau ông qua đời và vị hoàng tử nổ súng năm trước cũng được trả tự do, nhưng lệnh cấm bia rượu vẫn được duy trì tại Ả-rập Xê-út suốt từ năm 1952 đến đầu năm 2024.
Lệnh cấm đã được thực hiện nghiêm ngặt, khi người vi phạm sẽ bị phạt roi, phạt tiền, trục xuất khỏi Ả-rập Xê-út hoặc bỏ tù. Tuy nhiên, do hoạt động giao thương nên rượu bia vẫn được tuồn vào Ả-rập Xê-út và tiêu thụ lén lút trên thị trường chợ đen, nhưng việc sử dụng chất uống có cồn không thể được sử dụng công khai.
Mọi việc chỉ có chút thay đổi sau hơn 70 năm, khi Chính phủ Ả-rập Xê-út đã sửa đổi quy định khi cho phép mở một quán rượu dành riêng cho người nước ngoài ngoại đạo ở thủ đô Riyadh.
Dù 32 triệu dân Ả-rập Xê-út hiện vẫn chưa thể tiêu thụ rượu bia hợp pháp nhưng động thái này vẫn được coi là một trong những nới lỏng quy tắc xã hội đáng chú ý của Ả-rập Xê-út.
Trong những năm gần đây, vương quốc dầu mỏ Ả-rập Xê-út đã có nhiều động thái mở cửa và thu hút sự chú ý của quốc tế như Giải vô địch bóng đá Saudi Pro League tuyển mộ những cầu thủ hàng đầu thế giới, trong đó có Ronaldo, Benzema... Nước này cũng hướng tới là chủ nhà của Expo 2030 và World Cup 2034 nên độ mở của đất nước càng lớn hơn.
Đây được coi là những tiền đề để các quy tắc xã hội nghiêm ngặt của Ả-rập Xê-út có cơ hội nới lỏng hơn, bắt đầu từ việc mở cửa hàng rượu bia đầu tiên sau hơn 7 thập kỷ.
Điều này cũng nằm trong chiến lược hiện thực hóa Tầm nhìn 2030 của quốc gia này, trong đó hướng tới giúp quốc gia này đa dạng hóa nền kinh tế và nâng cao vị thế trên trường thế giới.
Cùng với việc mở quán rượu, Chính phủ Ả-rập Xê-út mới đây cũng đã cho phép các hoạt động du lịch tự do, tổ chức hòa nhạc phi tôn giáo và dỡ bỏ lệnh hạn chế phụ nữ lái xe ô tô.
Trong một thế giới phẳng, gần như mọi quốc gia đều sẽ dần thay đổi theo xu hướng chung của toàn cầu dù có tốc độ khác nhau và thực tế này cũng khó tránh khỏi ở một nước như Ả-rập Xê-út.
