Những con giun này được cho là sống ở cuối kỷ Pleistocene và thuộc loài đã tuyệt chủng từ lâu là Panagarolaimus kolymaensis. Chúng không thực sự chết mà ở trạng thái không hoạt động được gọi là cryptobiosis, khiến các dấu hiệu sinh tồn không thể phát hiện được.
Các nhà khoa học trước đây chỉ có bằng chứng về giun tròn có thể tồn tại ở trạng thái này tới 40 năm, nhưng những sinh vật này cùng tồn tại với voi ma mút lông mịn.
Giáo sư Teymuras Kurzchalia là tác giả chính của một nghiên cứu về loài giun này, đồng thời là giáo sư danh dự tại Viện Di truyền và Sinh học Tế bào Phân tử Max Planck ở Đức.
Ông cho biết: "Con giun nhỏ này hiện có thể phù hợp với một Kỷ lục Guinness Thế giới, nó đã duy trì trạng thái động lơ lửng lâu hơn nhiều so với bất kỳ ai nghĩ là có thể”.
"Việc nó có thể hồi sinh sau 46.000 năm khiến tôi vô cùng sửng sốt” – ông nói: "Nó giống như câu chuyện cổ tích về Người đẹp ngủ trong rừng, nhưng trong một khoảng thời gian dài hơn nhiều".
Những con giun đã được hồi sinh bằng cách cho thức ăn và nước uống. Chúng tồn tại chưa đầy một tháng nhưng kể từ đó đã sinh ra hơn 100 thế hệ giun mới.
Cho đến nay, các nhà khoa học biết rất ít loài động vật có khả năng treo mình trong trạng thái kiểu lấp lửng để đối phó với các điều kiện môi trường khắc nghiệt.
