Màu nước hồng bí ẩn trên hồ Hillier ở Australia.
Trong suốt nhiều nằm, du khách và các nhà khoa học không thể lý giải được nguyên nhân nước có màu hồng trên hồ Hillier ở Australia. Bí ẩn này đã thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu tại dự án eXtreme Microbiome Project (XMP).
Nhóm nghiên cứu đã tiến hành một cuộc điều tra để các định nguồn gốc của màu hồng nhạt của nước hồ Hillier. Họ đã thu thập chất cặn lắng và nước tại những địa điểm khác nhau trên hồ để xác định các loại tảo và vi khuẩn sống tại đây.
Sau đó, nhóm nghiên cứu phân tích các mẫu thu được để xác định những loài cụ thể qua thông tin về gen của chúng. Họ đã phát hiện loài tảo có tên Dunaliella salina được cho là thủ phạm khiến nước hồ có màu hồng. Loài tảo này cũng được tìm thấy tại hồ có nước màu hồng khác là Retba ở Senegal.
Tảo Dunaliella salina tạo ra các sắc tố có tên là carotenoid, giúp nó hấp thụ ánh sáng mặt trời. Những sắc tố này cũng khiến tảo có màu hồng đỏ đặc trưng.
Nhưng nhóm nghiên cứu cho biết tảo Dunaliella salina không phải là thủ phạm duy nhất khiến nước hồ Hillier có màu hồng. Họ cũng phát hiện các vi khuẩn màu đỏ khác, bao gồm vi khuẩn có tên Salinibacter ruber.
