Theo quan niệm từ xa xưa của người Trung Quốc, ăn thịt chó có thể kích thích sinh nhiệt bên trong cơ thể. Người dân địa phương tin rằng họ sẽ có may mắn và sức khỏe nếu ăn thịt loài động vật vốn rất gần gũi với con người.
Đặc biệt China Daily còn dẫn lời của người dân ở Ngọc Lâm, rằng ăn thịt chó với vải thiều và uống rượu vào ngày dài nhất trong năm – 21/6 sẽ giúp mọi người khỏe mạnh trong suốt cả mùa đông. Dù các nhà khoa học đã bác bỏ lập luận này và kêu gọi người dân dừng việc giết mổ và ăn thịt chó nhưng lễ hội vẫn tiếp tục được tổ chức rầm rộ.
Trong khuôn khổ lễ hội, khoảng 10.000 con chó bị giết thịt để phục vụ nhu cầu của người dân. Những năm gần đây bị phương Tây lên án, người dân Ngọc Lâm đã chuyển vào “bí mật” khi không giết mổ công khai ngoại chợ mà chuyển hết vào lò mổ, rồi vận chuyển ra chợ bày bán.
Thịt chó được bày bán la liệt ở các chợ. Đa phần số chó bị bán là vật nuôi của các gia đình bị cẩu tặc bắt trộm. Bên cạnh những vấn đề về hành hạ động vật, thì vệ sinh an toàn thực phẩm, gia tăng bệnh dại cũng là điều được các nhà bảo vệ động vật khuyến cáo người dân nhằm ngăn chặn nạn bắt trộm chó của các gia đình để phục vụ cho lễ hội này.
