ATACMS được phát triển bởi tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ, được quân đội Mỹ sử dụng từ năm 1991.
Tên lửa dẫn đường đất đối đất tầm xa này với tầm bắn tối đa 300 km có khả năng tấn công các mục tiêu vượt xa tầm bắn của các khẩu pháo và tên lửa hiện có khác.
Được sử dụng rộng rãi trong chiến đấu trong Chiến dịch Bão táp sa mạc, và sau đó là chiến tranh Iraq, ATACMS có thể tấn công các mục tiêu cách xa tới 300 km.
Không giống như tên lửa Storm Shadow của Anh và tên lửa SCALP tương đương của Pháp mà Ukraine phóng từ máy bay ném bom Su-24, ATACMS có thể được bắn từ Hệ thống tên lửa pháo binh cơ động cao (HIMARS) và Hệ thống tên lửa phóng loạt (MLRS).
Cả HIMARS và MLRS đều đã hiện diện và đang hoạt động ở Ukraine.
Ukraine không nhận được nhiều Storm Shadows nên sử dụng chúng một cách tiết kiệm. Trong khi đó, Mỹ sở hữu hàng nghìn ATACMS từ giữa những năm 1980.
Ukraine được cho là đã liên tục yêu cầu Mỹ cung cấp ATACMS với mục đích chủ yếu là để hỗ trợ tấn công các tuyến đường tiếp tế, căn cứ không quân và mạng lưới đường sắt của Nga nằm sâu trong chiến tuyến của họ tại các khu vực hiện do Nga kiểm soát.
Theo hãng truyền thông Mỹ NBC News và Wall Street Journal đều dẫn lời các quan chức Mỹ giấu tên, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã thông báo với người đồng cấp Ukraine Volodymyr Zelensky rằng, Kyiv sẽ nhận được "một số lượng nhỏ" tên lửa ATACMS. Tuy nhiên, chính quyền Mỹ vẫn chưa chính thức xác nhận việc chuyển giao loại vũ khí tối tân này.
Ngay khi xuất hiện thông tin được cho là Ukraine sẽ sớm nhận được ATACMS, Điện Kremlin đã lên tiếng về vấn đề này.
“Việc Mỹ cung cấp tên lửa ATACMS tầm xa cũng như xe tăng Abrams cho Ukraine sẽ không làm thay đổi tình hình trên chiến trường”, người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết tại một buổi họp báo thường kỳ hôm 26/9.
“Các lực lượng vũ trang Nga đã liên tục thích nghi với việc sử dụng các loại vũ khí mới - cái mà Moscow gọi là hoạt động quân sự đặc biệt (SVO) ở Ukraine. Tất cả những vũ khí này không thể ảnh hưởng đến bản chất của SVO và kết quả của nó”, ông Peskov khẳng định.
“Người Mỹ tiếp tục tăng cường… tham gia trực tiếp vào cuộc xung đột này, nhưng tất nhiên, quân đội của chúng tôi luôn cải thiện kỹ năng và khả năng kỹ thuật sẵn sàng chống lại những tên lửa này”, nhà ngoại giao Nga kết luận.
