Trước đây, máy bay không người lái (drone) thường được Mỹ sử dụng trong mục đích quân sự. Tuy nhiên hiện tại có một công ty đang ước mơ sử dụng máy bay này với mục đích bảo vệ môi trường: trồng rừng.
Lauren Fletcher, cựu kỹ sư của NASA và hiện tại đang là CEO của công ty BioCarbon Engineering, đang lên kế hoạch trồng 1 triệu cây xanh trong một năm. Fletcher và nhóm của ông hiện đang làm việc với các chuyên gia tại VulcanUAV để thiết kế những chiếc máy bay drone có khả năng tải trọng 8 kg phù hợp với nhu cầu mà BioCarbon đề ra.
Cơ chế hoạt động của những chiếc drone chuyên dụng này giống như một khẩu súng bắn sơn. Trên máy bay drone sẽ có một ống nén khí có nhiệm vụ bắn "đạn" xuống đất. Thay vì bắn ra đạn sơn, các máy bay drone sẽ phóng các khối cầu có chứa những hạt giống được ươm mầm sẵn và gel dưỡng chất nuôi cây. Ngoài việc cung cấp dưỡng chất cho hạt giống, chất gel này cũng góp một phần nhỏ bảo vệ hạt trong quá trình bắn xuống đất.
Trước khi dự án này bắt đầu thì sẽ có một đội máy bay drone khác làm nhiệm vụ khảo sát khu vực trồng. Sau đó thu thập dữ liệu bản đồ dưới dạng 3 chiều để các kỹ sư tính toán nơi trồng nào thích hợp nhất và đạt tỉ lệ thành công cao nhất.
