AFP cho hay con tàu chở khoảng 550 người tị nạn bị lật hôm 13/4, một ngày sau khi rời khỏi Libya.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Italy cho hay họ đã cứu được 144 người và vớt được 9 thi thể. Các tàu và máy bay cứu hộ đang nỗ lực tìm kiếm những nạn nhân còn lại.
Tổ chức Di cư Quốc tế và tổ chức Giải cứu Trẻ em cho biết khoảng 144-150 người sống sót đã được đưa đến Italy vào sáng hôm sau. Những người này bao gồm thanh niên, trẻ vị thành niên và trẻ em.
Điều tra ban đầu cho thấy tàu có thể bị lật do hành khách đồng loạt dồn về một phía khi nhìn thấy tàu cứu hộ Italy.
Thời tiết thuận lợi ở Địa Trung Hải khiến số người tị nạn lên tàu vượt biên sang Italy gia tăng trong thời gian gần đây. Tình hình bạo lực và hỗn loạn ở Libya cũng là nguyên nhân khiến nhiều người tìm đường đến châu Âu.
Theo giới chức Italy, hơn 15.000 người tị nạn đã đến nước này chỉ riêng từ đầu năm đến nay.
