Chelsea khởi đầu triều đại HLV Xabi Alonso bằng chiến thắng 3-2 trước Fulham tại Craven Cottage rạng sáng 25/8 (giờ Hà Nội).
Giới mộ điệu vừa được chứng kiến trận derby Tây London với đủ những gam màu trái ngược bởi hàng công bùng nổ, tân binh tỏa sáng nhưng hệ thống phòng ngự vẫn để lại không ít dấu hỏi.
Dấu mốc đặc biệt nhất xuất hiện khi đồng hồ mới qua 32 giây. Tiền vệ Cole Palmer chạm bóng tinh tế để tiền đạo Joao Pedro thoát xuống, rồi bấm bóng qua thủ môn Bernd Leno mở tỷ số.
Theo thống kê của Opta, đây là bàn thắng nhanh nhất từng được ghi ở vòng mở màn một mùa tại Ngoại hạng Anh.
Fulham không sụp đổ sau cú đánh sớm của đội khách. Tiền vệ 19 tuổi Josh King gỡ hòa ở phút 23 bằng cú sút góc hẹp hạ gục thủ môn Robert Sanchez. Tình huống ấy cũng phơi bày vấn đề cũ của Chelsea, khi khả năng bảo vệ khung thành tiếp tục trở thành điểm yếu nổi bật dù CLB đã chi mạnh để nâng cấp đội hình.
Khác biệt của Chelsea nằm ở chất lượng hàng công. Phút 41, trung vệ Maxence Lacroix, bản hợp đồng trị giá 52 triệu bảng, bất ngờ dâng cao vượt qua Jorge Cuenca rồi căng ngang để Morgan Rogers dứt điểm nâng tỷ số lên 2-1. Bàn thắng càng có ý nghĩa khi đây là trận Ngoại hạng Anh đầu tiên của tuyển thủ Anh cho Chelsea sau thương vụ kỷ lục 117 triệu bảng từ Aston Villa.
Thống kê của Opta cho thấy, cầu thủ 24 tuổi tạo ra 5 cơ hội, trở thành cầu thủ Chelsea đầu tiên làm được điều đó trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh kể từ khi dữ liệu này được thống kê ở mùa 2003-2004.
Tiền vệ Palmer khép lại màn trình diễn nổi bật bằng bàn nâng tỷ số lên 3-1 ở phút 49 sau đường chuyền của Joao Pedro. Ngôi sao người Anh kết thúc trận với một bàn, một kiến tạo, đồng thời dẫn đầu về số pha rê bóng thành công và số cú dứt điểm, cho thấy anh vẫn là trung tâm sáng tạo trong hệ thống mới của HLV Xabi Alonso.
Fulham một lần nữa kéo trận đấu trở lại thế căng thẳng ở phút 54. Sau cú sút của hậu vệ Timothy Castagne, thủ môn Robert Sanchez chỉ có thể đẩy bóng ra đúng vị trí của tiền đạo Gonzalo Garcia, người lập tức đánh đầu rút ngắn tỷ số còn 2-3 ngay trong trận ra mắt đội chủ sân Craven Cottage. Đội chủ nhà sau đó tạo thêm ba cơ hội để gỡ hòa, nhưng đều không tận dụng thành công.
Trận Fulham – Chelsea cũng chứng kiến màn đối đầu đặc biệt trên băng ghế huấn luyện. HLV Xabi Alonso và HLV Alvaro Arbeloa từng là đồng đội tại Liverpool, đồng thời đều dẫn dắt Real Madrid trong mùa 2025-2026.
Đây là lần đầu một HLV có trận ra mắt Ngoại hạng Anh đối đầu với người từng sát cánh cùng mình tại chính giải đấu này.
Ba điểm trên sân khách giúp HLV Alonso có mở đầu thuận lợi, nhưng chiến thắng 3-2 chưa phải lời khẳng định Chelsea đã sẵn sàng đua vô địch Ngoại hạng Anh 2026-2027.
